Порт Султан Кабус, Маскат, Оман

Где горы Аль-Хаджар встречаются с Оманским заливом в столкновении геологического величия, порт Султан Кабус располагается в объятиях естественной гавани Маската — полумесяца глубоких вод, который приветствовал торговые суда с тех пор, как шумеры плавали вдоль этих берегов пять тысяч лет назад. Маскат, столица Султаната Оман, возможно, является самой грациозной городом на Аравийском полуострове: местом, где настойчивость дальновидного правителя в стремлении к архитектурной гармонии создала столицу белоснежной элегантности, которая поднимается на фоне ржаво-коричневых гор, как мираж, ставший вечным.

Характер Маската — это осознанная утонченность, достигнутая через сдержанность. Султан Кабус, правивший с 1970 года до своей смерти в 2020 году, постановил, что все здания должны быть ограничены по высоте и отделаны в белом, кремовом или натуральном камне — правило, которое придало городу визуальную целостность, которой пожертвовали Дубай и Доха в своем стремлении к небесам. В результате получается столица, которая дышит: низкие здания, уютно расположенные между горами и морем, их чистые линии смягчены бугенвилией, франжипани и финиковыми пальмами, которые обрамляют каждый бульвар.

Султан Кабус Великая Мечеть — это шедевр города, огромный комплекс из белого мрамора и песчаника, вмещающий двадцать тысяч верующих. Его молитвенный ковер, созданный шестьюстами женщинами на протяжении четырех лет, является одним из крупнейших ручных ковров в мире. Люстра в главном молитвенном зале, содержащая более тысячи лампочек и шестьсот тысяч кристаллов Swarovski, весит восемь тонн. Неверующие посетители могут приходить каждый день, кроме пятницы, и ощущение, когда стоишь в обширном, наполненном светом молитвенном зале, вызывает искренний трепет, независимо от вероисповедания.

Кухня Омана отражает положение страны на пересечении арабских, персидских, индийских и восточноафриканских кулинарных традиций. Шува — это целый ягненок или козленок, маринованный в специях и медленно приготовленный в подземной яме до двух дней — является праздничным блюдом, мясо которого легко отделяется от костей, образуя нежные, ароматные кусочки. Халва — это липкий, желеобразный десерт, приготовленный из фиников, розовой воды, шафрана и орехов — подается с арабским кофе как жест приветствия в каждом оманском доме. Рынок Мутрах, один из старейших рынков арабского мира, переполнен ладаном, сухофруктами и серебряными ханжарами (изогнутыми кинжалами).

Порт Султан Кабус постепенно заменяется новым круизным терминалом в порту Султан Кабус в Мутрах, который может принимать крупнейшие круизные лайнеры. Международный аэропорт Маскат соединяет с крупными городами мира. Лучшее время для посещения — с октября по март, когда температура комфортная (25-30°C), а влажность низкая. Летние месяцы приносят сильную жару, превышающую 45°C. Близлежащие острова Дайманият предлагают отличные возможности для сноркелинга, в то время как горы Аль-Хаджар — включая Джебель Ахдар (Зеленая гора) — доступны для однодневных поездок.