Остров Чапера

В жемчужных водах Панамского залива остров Чапера поднимается из Архипелага Лас-Перлас, словно фрагмент рая, который забыл время. Эти острова получили свое название — и свою известность — когда испанские конкистадоры обнаружили коренной народ куна, собирающий жемчужины необыкновенного размера и блеска, включая легендарную жемчужину Пегерина, которая в конечном итоге украсила шеи европейских королев и, спустя века, Элизабеты Тейлор. Сам Чапера, небольшой вулканический остров, окруженный коралловыми рифами и покрытый тропическим сухим лесом, воплощает в себе сущность архипелага: дикий, красивый и блаженно удаленный от современного мира, несмотря на то, что находится всего в девяноста километрах от сверкающего горизонта Панамского города.

Очарование острова заключается в его неотшлифованной аутентичности. В отличие от курортных Карибских островов, Чапера сохраняет грубую красоту места, где природа по-прежнему диктует условия взаимодействия. Пляжи кремового цвета изгибаются между мысами из темной вулканической породы, их воды меняются от мелкого бирюзового на песчаном дне до глубокого сапфирового, где риф уходит вглубь. Окружающие коралловые сады поддерживают яркое сообщество тропических рыб — рыбы-попугаи, ангелы и стаи серебристых джеков, которые ловят солнечный свет, когда они кружат в синхронном строю. В сухой сезон горбатые киты мигрируют через эти воды, их всплески видны с приподнятых троп острова.

Кулинарные впечатления на Чапере напрямую связаны с морем. Местные рыбаки поставляют улов дня — красного снэппера, корвину и лобстера — который подается на гриле, приготовленный на кокосовых скорлупах, или в виде севиче в панамском стиле, ярком от сока лайма, кинзы и нежного остроты перца аji chombo. Патакаоны, дважды обжаренные диски из зеленого банана, служат краеугольным камнем каждого блюда, в то время как кокосовый рис добавляет тонкую сладость, которая прекрасно дополняет морские ароматы. Свежая кокосовая вода, вскрытая мачете на пляже, представляет собой определяющее тропическое освежение — простое, сладкое и невероятно удовлетворяющее под неумолимым экваториальным солнцем.

Широкий архипелаг Лас-Перлас предлагает удивительное разнообразие в компактной географии. Исла Контадора, наиболее развитый остров архипелага, предлагает изысканные рестораны и возможности для водных видов спорта. Исла дель Рей, крупнейший остров, укрывает рыбацкие деревни, которые сохраняют традиции, практически не изменившиеся на протяжении поколений. Подводное плавание с маской и дайвинг по всему архипелагу открывают коралловые рифы, рифовых акул и гигантских манта, в то время как спортивная рыбалка нацелена на марлинов, тунцов и рифовых рыб в глубоких каналах между островами. Относительная неизвестность архипелага по сравнению с карибскими направлениями означает, что даже в разгар сезона большинство пляжей остаются малолюдными.

Экспедиционные суда и бутик-круизные лайнеры посещают остров Чапера преимущественно с декабря по апрель, в сухой сезон, когда воды Тихого океана достигают наибольшей прозрачности, а осадки минимальны. Стандартные высадки на пляж осуществляются на надувных лодках Zodiac, поэтому рекомендуется иметь водонепроницаемые сумки для электроники и одежду, быстро сохнущую. Экваториальное солнце требует серьезной защиты — SPF 50 или выше, защитная одежда и регулярное увлажнение. Температура воды в среднем составляет 26-28°C круглый год, что делает сноркелинг комфортным занятием с минимальным количеством оборудования. Остров не имеет постоянной туристической инфраструктуры, что и делает его поистине необычным.