Сан-Лоренцо

Фуэрте Сан Лоренсо: Испанская крепость, утопающая в джунглях Панамы

Фуэрте Сан Лоренсо — одна из самых атмосферных военных руин в Америке, обветшалая испанская крепость, расположенная на утесе у устья реки Чагрес, где джунгли на протяжении четырех веков медленно завоевывают каменные стены и артиллерийские позиции, некогда охранявшие самый важный речной переход в Новом Свете. Построенная в 1597 году для защиты Камино Реал — сухопутного маршрута, по которому перуанское серебро доставлялось с Тихого океана к испанским галеонам, ожидающим в Карибском море, Сан Лоренсо многократно подвергался осаде, захватывался и разрушался, наиболее драматично — пиратом Генри Морганом в 1671 году, чьи силы взобрались на утес под огнем, прежде чем разграбить крепость и использовать её в качестве базы для марша через перешеек и разрушения оригинального Панамского города.

Характер Сан-Лоренсо неразрывно связан с его джунглевым окружением. Крепость расположена в Защищенной зоне Сан-Лоренсо, обширной тропической дождевой лесной территории, которая является частью бывшей Канальной зоны и теперь представляет собой один из самых биоразнообразных доступных лесов Центральной Америки. Дорога к крепости проходит через густой тропический лес, наполненный звуками ревунов, туканов и шорохом невидимой дикой природы в кронах деревьев. Прибыв к самой крепости, вы обнаруживаете массивные стены из кораллового камня, смягченные веками тропических дождей, их поверхности покрыты мхом и увенчаны небольшими садами эпифитных папоротников. Пушки все еще направлены в море из своих амбразур, а подземные склады и казармы сохраняют свои сводчатые потолки, теперь открытые небу, где обрушилась крыша. Вид с края утеса — река Чагрес, извивающаяся сквозь непроходимый лес, чтобы встретиться с Карибским морем — один из самых волнующих в Панаме.

Река Чагрес, протекающая под крепостью, сыграла ключевую роль в истории Панамского канала. До строительства канала Чагрес был основным маршрутом через истмус — путешественники, прибывающие с Карибского моря, поднимались по реке на каноэ или пароходе до деревни Лас-Крусес, а затем продолжали путь по суше в Панаму на стороне Тихого океана. Золотая лихорадка в Калифорнии 1849 года превратила этот маршрут в один из самых загруженных в мире, и десятки тысяч искателей удачи ежегодно пересекали его. Когда был построен канал, река Чагрес была запружена для создания озера Гатун — огромного искусственного озера, которое образует центральную часть канала — а нижние течения реки, ниже плотины, вернулись к дикой тропической водной артерии. Сегодня коренные общины эмбера вдоль реки предлагают посетителям культурные встречи, включающие традиционную музыку, танцы и ремесла.

Дикая природа Заповедной зоны Сан-Лоренсо поистине необыкновенна. Здесь зафиксировано более четырёхсот видов птиц, включая гарпию — самого мощного хищника в мире, который гнездится в кроне самых высоких сейба. Трёхпалые ленивцы, капуцины с белым лицом и коати регулярно встречаются вдоль лесных троп. Бывшая американская военная инфраструктура — дороги, Clearing и старые огневые позиции со времён Канала — была вновь захвачена лесом, создавая ландшафт, где военная история, колониальная история и природная история пересекаются уникальными способами, характерными для Панамы.

Круизные компании Costa Cruises и Ponant включают Фуэрте Сан Лоренсо в свои маршруты по Панамскому каналу и Карибскому морю, обычно предлагая экскурсии из порта Колон, расположенного на карибском входе канала. Эта крепость является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, и хотя удобства здесь минимальны — нет ни кафе, ни сувенирного магазина, только руины и джунгли — именно эта аскетичность и привлекает путешественников. Для тех, кто ценит исторические места, где атмосфера не была очищена для потребления, Сан Лоренсо предлагает опыт, который является сырым, выразительным и поистине переносит в другую эпоху. Сухой сезон с декабря по апрель предоставляет самые комфортные условия для посещения, хотя крепость атмосферна в любую погоду — дождь лишь углубляет ощущение тропической древности.