Копар

Деревня Копар расположена на нижнем течении реки Сепик в Папуа — Новой Гвинее — одной из величайших водных артерий Тихого океана, 1126-километровой змее коричневой воды, извивающейся сквозь одни из самых удалённых и культурно богатых низменных тропических лесов на Земле. Сепик не имеет дельты в привычном смысле; вместо этого он вытекает в обширную пойму болот, меандрирующих озёр и плавающих травяных островов, которые меняются с каждым сезоном дождей, создавая пейзаж, столь же изменчивый, как и художественные традиции народов, населяющих эти земли. Копар, расположенный у устья реки, где пресная вода встречается с морем Бисмарка, является одной из десятков небольших деревень, жители которых сохранили свои традиционные образ жизни, в значительной степени не поддавшись влиянию глобализации, которая изменила так много в Тихом океане.

Художественные традиции Сепика являются одними из самых мощных и уникальных в мире, и деревня Копар разделяет это необыкновенное наследие. Хаус тамбаран — дом духов — является церемониальным и художественным сердцем каждой деревни Сепика, это величественная треугольная структура, украшенная резными фигурами, расписными фасадами и плетеными масками, которые олицетворяют предков, управляющих каждым аспектом жизни сообщества. Искусство Сепика не является декоративным — оно функционально, духовно и глубоко связано с инициационными ритуалами, которые отмечают переход от юности к взрослой жизни. Скарификация, при которой кожу молодых мужчин разрезают по узорам, напоминающим чешую крокодила (крокодил является тотемным животным Сепика), по-прежнему практикуется в некоторых сообществах, хотя ее частота в последние десятилетия уменьшилась.

Жизнь в деревне Копар протекает на воде и с ней. Дома построены на сваях над поймой, соединены узкими тропинками и доступны на выдолбленных каноэ — основном средстве передвижения по реке Сепик, вырезанном из одного бревна и управляемом веслом с мастерством, которое делает самые сложные течения кажущимися легкими. Река предоставляет все: рыбу (включая ценную баррамунди), пресноводных креветок, крахмал саговой пальмы (основной продукт питания, получаемый путем измельчения и промывания сердцевины саговой пальмы) и глину, из которой формируется характерная керамика региона. Женщины — гончары и рыболовы; мужчины — резчики и охотники — разделение труда, существующее на протяжении тысячелетий, которое посетители смогут наблюдать в действии во время любого визита в деревню.

Природная среда нижнего Сепика столь же необычна, как и его человеческая культура. Морские крокодилы — крупнейшие живые рептилии, способные достигать семи метров — обитают в речной системе в значительных количествах, и уважительное сосуществование между этими грозными хищниками и человеческими сообществами Сепика является одной из самых замечательных культурных адаптаций региона. Окружающие тропические леса укрывают райских птиц, казуаров и древесных кенгуру, в то время как мангровые зоны у устья реки поддерживают обширные популяции крабов и моллюсков, которые дополняют деревенский рацион. Звуковая палитра Сепика на рассвете — симфония птичьих трелей, жужжания насекомых и всплесков весла — является одним из самых захватывающих акустических переживаний в природном мире.

Деревня Копар доступна на зодиаке от экспедиционных круизных судов, которые якорятся в море Бисмарка недалеко от устья реки Сепик, после чего следует путешествие вверх по реке, которое само по себе является одним из ярких моментов путешествия. Лучшее время для посещения — сухой сезон с мая по ноябрь, когда уровень воды ниже, и деревни становятся более доступными. Влажный сезон с декабря по апрель приносит наводнения, которые могут затопить целые деревни и затруднить навигацию по реке. Посетителям следует подходить к Сепику с культурной чувствительностью — протоколы фотографии различаются в зависимости от деревни, а покупки резьбы и артефактов непосредственно у художников обеспечивают необходимую экономическую поддержку сообществам с ограниченным доступом к денежной экономике.