Куско

Куско — Коскo на кечуа, что означает "пуп земли" — расположен на высоте 3399 метров в перуанских Андах, в городе, чьи камни рассказывают историю столкновения цивилизаций. Инкская столица, основанная согласно легенде Манко Капаком в XII веке, была перестроена Пачакутеком в имперский город с храмами, дворцами и площадями, выложенными в форме пума. Когда испанские конкистадоры прибыли в 1533 году, они восхищались каменной кладкой — стенами из точно подогнанных гранитных блоков, соединенных без раствора и собранных с такой точностью, что лезвие ножа не может быть вставлено между ними, — прежде чем систематически разрушить инкские сооружения и построить свои собственные церкви, монастыри и дворцы на их фундаментах. Результат — город с необыкновенной многослойностью: инкские стены поддерживают испанские колониальные церкви, которые, в свою очередь, были украшены художниками Куско, смешавшими европейскую технику с андийской иконографией.

Пласа де Армас, центральная площадь Куско, является символическим сердцем самой продолжительной цивилизации Америки. Инкская площадь — называемая Уайкайпата, «Место Плача» — была церемониальным центром империи, где проходили фестивали Инти Райми (поклонение солнцу) и Капак Райми. Сегодня аркадная площадь доминируется Кафедральным собором (построенным в 1559–1654 годах на фундаментах инкского дворца Виракоча) и Церковью Компании Иисуса, чья изысканная барочная фасадная архитектура намеренно соперничает с Кафедральным собором в конкуренции церковного превосходства. Улицы, расходящиеся от площади — особенно Хатунрумиок, где знаменитый двенадцатигранный камень демонстрирует инкскую каменную кладку в её самом совершенном виде — сохраняют инкские стеновые фундаменты, поддерживающие колониальные здания в видимом палимпсесте завоевания и адаптации.

Кухня Куско пережила ренессанс, который сделал город одним из самых захватывающих гастрономических направлений Южной Америки. Куи (морская свинка), запеченная целиком с хрустящей корочкой, является церемониальным андианским блюдом, которое посетители должны попробовать хотя бы раз. Альпака, более постное и мягкое мясо по сравнению с говядиной, встречается в стейках, рагу и антикухос (шашлычках на шпажках). Рынки города — Сан-Педро, главный рынок, и меньший рынок в районе Сан-Блас — переполнены андианскими суперфудами: киноа, кивича (амарант), чуньо (сублимированный картофель) и десятками сортов картофеля и кукурузы, которые предоставляет биологическое разнообразие Перу. Рестораны высокого класса, такие как Chicha (от Гастона Акурио) и MAP Café, смешивают эти ингредиенты с современными техниками, в то время как пикантерии района Сан-Блас предлагают традиционную кускейскую кухню за деревянными столами, впитавшими в себя поколения разговоров.

Археологические памятники вокруг Куско представляют собой одно из величайших скоплений доколумбового наследия на Земле. Саксайуаман, массивная крепость над городом, построена из камней весом до 200 тонн, которые соединены с такой точностью, которую современные инженеры не могут полностью объяснить. Кенко, Тамбомачай и Пука Пукара — меньшие церемониальные и военные объекты на холмах над городом — можно посетить за одно лишь послеполуденное время. Священная долина инков (через Урубамбу) и Мачу-Пикчу — доступные на поезде от станции Порой в Куско или из Оллантайтамбо — являются основными экскурсиями, но сам Куско содержит достаточно инкских стен, колониальных церквей и музейных коллекций, чтобы заполнить несколько дней исследования.

Куско обслуживается международным аэропортом Алехандро Веласко Астете, с рейсами из Лимы (семьдесят пять минут), Арекипы и сезонными международными направлениями. Центр города компактный и удобен для пеших прогулок, однако высота (3399 метров) требует акклиматизации — посетителям рекомендуется провести как минимум день на более низкой высоте в Священной долине (2800 метров) перед восхождением в Куско. Сухой сезон с мая по октябрь предлагает самые ясные небеса и самые комфортные условия, а в июне проходит зрелищный фестиваль Инти Райми — воссоздание инкской солнечной церемонии в Саксайуамане, которое привлекает тысячи участников и зрителей. Влажный сезон (ноябрь-апрель) приносит дожди после обеда, но также меньше посетителей и пышные зеленые пейзажи.