Перу
Ica
Ика расположена в выжженной солнцем долине на южном побережье Перу, окруженная одними из самых драматично безжизненных ландшафтов Южной Америки — однако этот засушливый регион поддерживал процветающие цивилизации на протяжении более двух тысячелетий благодаря древним системам ирригации, которые направляют талые воды снега из далекого Анд через подземные акведуки выдающейся инженерной сложности. Народ Наска, который процветал здесь между 200 годом до нашей эры и 600 годом нашей эры, создал знаменитые линии Наска — огромные геоглифы, вырезанные в песчаном грунте, изображающие колибри, обезьян, пауков и геометрические узоры, видимые только с воздуха — одна из самых загадочных тайн археологии. Сам город Ика был основан испанцами в 1563 году, но более глубокая история региона принадлежит культурам Наска, Паракас и Чинча, которые предшествовали европейскому контакту на протяжении веков.
Современная Ика — это бурлящий аграрный город с населением 300 000 человек, окруженный виноградниками и хлопковыми полями, которые кажутся невероятными в столь засушливом окружении. Региональный музей Ики хранит исключительную коллекцию доколумбовых артефактов, включая текстиль Паракас — тканый 2000 лет назад в цветах, которые остаются яркими и сегодня — и керамику Наски, украшенную той же иконографией, что и пустынные геоглифы. Соседний город Уакачина, построенный вокруг природного оазисного озера, окруженного высокими песчаными дюнами, стал одной из самых фотографируемых достопримечательностей Перу: кластер пальм и ярких зданий отражается в зеленой воде, обрамленный дюнами, высота которых превышает 100 метров, предлагая возможность заняться сэндбордингом и покататься на багги для искателей приключений.
Величайший кулинарный вклад Ики в мир — это писко, виноградный бренди, который является основой национального коктейля Перу, Писко Сауэр. Долина Ики — это сердце производства писко, а бodega (дистиллерии), выстроенные вдоль долинных дорог — некоторые из которых работают с колониальных времен — предлагают дегустации и экскурсии, которые раскрывают искусство создания этого ароматного спирта. Традиционные сорта винограда пискеры — Quebranta, Italia, Torontel и Moscatel — каждый из них производит уникальные выражения, от крепкого, земляного писко Quebranta, используемого в Сауэрах, до ароматного, цветочного Italia, используемого в Чилканос. Кроме писко, кухня региона предлагает сытные блюда южного Перу: pallares (крупные бобы лима, тушеные с свининой и перцем аji), carapulcra (досколумбовское рагу из сушеного картофеля и свинины) и tejas — конфеты с карамельной начинкой, обернутые в фондан, которые являются любимым сладким угощением Ики.
Линии Наски, самая известная достопримечательность Ики, расположены примерно в 150 километрах к югу и лучше всего воспринимаются с легких самолетов, вылетающих из небольшого аэропорта Наски. Этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО охватывает более 800 прямых линий, 300 геометрических фигур и 70 дизайнов животных и растений, разбросанных по 450 квадратным километрам пустынного плато. Национальный заповедник Паракас, расположенный ближе к побережью, защищает драматический полуостров с красными скалами, обдуваемыми ветрами пляжами и островами Баллестас — «Галапагосами» Перу, где морские львы, пингвины Гумбольдта и огромные колонии морских птиц процветают в холодных водах Гумбольдтского течения. Подземные акведуки Канталлок, построенные народом Наска для доступа к подземным водным каналам, остаются функциональными и сегодня — свидетельство инженерного гения доиспанской эпохи.
Круизная линия Carnival включает Ику в качестве экскурсионного направления в своих южноамериканских маршрутах, обычно добираясь до нее из прибрежного порта Писко или Паракас. Пустынный климат обеспечивает солнечную погоду практически круглый год, с температурами в среднем от 25 до 30°C. Зимние месяцы (с июня по август) приносят немного более прохладные и облачные условия вдоль побережья, но остаются теплыми и ясными в глубине страны, в Ике и Уакачине. Лучшее время для посещения островов Баллестас — с декабря по март, когда активность дикой природы достигает пика. Ика напоминает путешественникам, что сокровища Перу простираются далеко за пределы Мачу-Пикчу — в этой древней пустыне цивилизации восходили, создавали чудеса, видимые только богам, и производили дух, который теперь разливается по бокалам по всему миру.