Сан-Хуан

На засушливом побережье южного Перу, где ландшафт, подверженный влиянию Атакамы, представляет собой одну из самых сухих сред на Земле, небольшое поселение Сан-Хуан, расположенное рядом с полуостровом Паракас, открывает окно в одно из самых замечательных экологических и археологических пересечений Южной Америки. Национальный заповедник Паракас — первая морская охраняемая территория Перу — сохраняет побережье с резкой, пустынной красотой, где красные песчаные утёсы встречаются с холодными, богатым питательными веществами водами Гумбольдтового течения, создавая условия, которые поддерживают одну из самых продуктивных морских экосистем на тихоокеанском побережье.

Пейзаж вокруг Сан-Хуана суров и величественен — палитра охры, терракоты и серого цвета, прерываемая лишь поразительным синим Тихого океана и белизной песчаных дюн, которые волнообразно тянутся вдоль побережья. Сам полуостров Паракас представляет собой лунный пейзаж, вырезанный ветром, с эродированными скалами и скрытыми пляжами, а его самой известной формацией является Канделабро — геоглиф высотой 180 метров, вырезанный на песчаном склоне, обращенном к морю, происхождение которого обсуждается (древнее, колониальное или ни то, ни другое), а его назначение остается неизвестным. Археологическое наследие региона необычайно: культура Паракас, процветавшая здесь между 800 годом до нашей эры и 100 годом до нашей эры, создала некоторые из самых впечатляющих текстилей в доколумбовой Америке — intricately woven и вышитые ткани, которые прекрасно сохранились в аридных условиях.

Кухня южного побережья Перу сосредоточена на богатствах Гумбольдтового течения. Севиче — национальное блюдо страны, сырая рыба, маринованная в соке лайма с чили, луком и кинзой — достигает своего апогея в этом регионе, где свежесть и разнообразие морепродуктов не имеют равных. Чупе де камаронес (креветочный суп), тирадито (перуанское сашими) и аррос кон мариско (рис с морепродуктами) демонстрируют необыкновенные морские ресурсы. В близлежащей винодельческой долине Ика виноградный бренди писко служит основой для Писко Сауэр — национального коктейля Перу — а виноградники и бodega региона предлагают дегустацию как писко, так и новых вин этого древнего винодельческого региона.

Острова Баллестас, доступные на лодке из порта Паракас, являются главной диковинкой поездки — их часто называют "Галапагосами для бедных" за невероятную плотность морской жизни, которую они поддерживают. Пингвины Гумбольдта ковыляют по покрытым гуано скалам, южноамериканские морские львы греются в шумных колониях, а тысячи морских птиц — пеликанов, бобров, бакланов и крачек — создают какофонию звуков, которая эхом разносится по воде. Холодные, богатые питательными веществами воды течения Гумбольдта питают эту необыкновенную биомассу, а встречи с дельфинами и редкими китами дополняют морской спектакль.

Сан-Хуан и район Паракас доступны по дороге из Лимы (примерно 3,5 часа) и через современный автобусный терминал Паракаса. Круизные лайнеры якорятся у побережья и доставляют пассажиров на Tender'ах в порт, или заходят в близлежащий порт Писко. Климат здесь сухой и теплый круглый год, с температурами от 15 до 30 градусов Цельсия и практически без осадков. Лето (с декабря по март) приносит самые теплые температуры, в то время как зима (с июня по сентябрь) предлагает самые спокойные моря для поездок на лодках к островам Баллестас. Сочетание морской фауны, древней археологии и знаменитой прибрежной кухни Перу делает этот участок побережья одним из самых привлекательных — и наименее многолюдных — круизных направлений Южной Америки.