Баско

На самом северном краю Филиппин, где пролив Лусон отделяет архипелаг от Тайваня, город Баско на острове Батанс является столицей Батанов — провинции, столь удаленной, столь ветреной и столь завораживающе красивой, что сами филиппинцы говорят о ней с благоговением, обычно присущим иностранным направлениям. Этот кластер из десяти островов, из которых только три населены, обладает ландшафтом и культурой, уникальными для Филиппин — каменные дома, построенные для того, чтобы выдерживать тайфуны, холмистые зеленые поля, напоминающие Ирландию или Новую Зеландию, и народ, чье наследие иватанцев выделяет их среди других этнических групп Филиппин.

Характер Баско формируется под воздействием погоды. Батанес находится прямо на пути тихоокеанских тайфунов, переживая больше штормов в год, чем, возможно, любое другое населённое место на Земле. Эта климатическая реальность привела к созданию архитектуры, обладающей удивительной практичностью и красотой. Традиционные дома иватанов — толстые известняковые стены, крыши из травы когон, которые можно быстро заменить после штормов, и низкие профили, которые минимизируют сопротивление ветру — это инженерные решения, отточенные на протяжении веков. Народная архитектура Батанеса теперь защищена законом, а каменные деревни острова Сабтанг являются одними из самых фотогеничных поселений во всей Юго-Восточной Азии.

Кухня Батанес отражает его изоляцию и морское окружение. Увуд — это копченая рыба-летун, являющаяся фирменным блюдом, рыба разделывается и сушится над ароматными древесными огнями, пока не приобретает интенсивно пикантную, почти как вяленое мясо текстуру. Лунис — сытный суп из свинины или козлятины с местными овощами — поддерживает иватанцев в холодные, ветреные месяцы, которые больше напоминают Шотландию, чем тропические Филиппины. Ямс и таро доминируют в крахмальной части рациона, а местное дибанг — ферментированное сахарное вино — дарит тепло и общительность в долгие вечера.

Пейзажи Батанес опровергают филиппинские стереотипы. Вместо пляжей, окруженных пальмами, и коралловых рифов, Баско предлагает широкие зеленые мыссы, резко обрывающиеся в море, пастбища с каменными стенами, где коровы пасутся на фоне Тихоокеанского горизонта, и вулканические вершины, окутанные туманом. Холмы Ваян, самый фотографируемый ландшафт Батанес, представляют собой изумрудное пространство, которое кажется перенесенным из Шотландского нагорья. Маяк Баско, расположенный на холмах Найди, предлагает виды, охватывающие весь северный конец архипелага и, в ясные дни, южное побережье Тайваня.

Баско обслуживается ежедневными рейсами из Манилы (примерно два часа), которые выполняют Philippine Airlines и Skyjet. Лучшее время для посещения — с февраля по июнь, когда погодные условия наиболее спокойные — хотя «спокойствие» на Батанесах относительное, и ветер с дождем могут появиться в любое время года. Жилищные возможности ограничены небольшими гостевыми домами и частными пансионами, а большинство исследований осуществляется на мотоциклах или трициклах. Остров Сабтанг, с его каменными деревнями и традиционными лодочными укрытиями, доступен на лодке за сорок пять минут, хотя в штормовую погоду поездка может быть непростой.