Мадалена (Мадалена до Пику)

На западном побережье острова Пику в Азорах маленький город Мадалена обращен к узкому каналу, за которым виднеется неповторимый силуэт горы Пику — высотой 2351 метр, самой высокой точки Португалии и самой впечатляющей вулканической конусной формы в Северной Атлантике. Мадалена служит главным портом Пику и воротами на остров, чьи виноградники, внесенные в список ЮНЕСКО, удивительные воды для наблюдения за китами и вулканические ландшафты создают одно из самых уникальных островных впечатлений в Европе.

Характер Мадалены формируется горой, которая доминирует на ее горизонте. Симметричный конус горы Пику, часто увенчанный облаками, виден из любого уголка города — из порта, из виноградников, с террасы каждого кафе. Восхождение на гору — это сложный, но не технический поход продолжительностью около четырех часов — одно из величайших путешествий на атлантических островах, вознаграждающее альпинистов видами, охватывающими весь архипелаг Азорских островов и, в ясные дни, простирающимися на более чем двести километров в каждом направлении.

Винодельческий ландшафт Пику, занесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО — Paisagem da Cultura da Vinha — не имеет аналогов среди винодельческих регионов мира. Виноградные лозы высажены на небольших участках, называемых куррайс, защищенных стенами из черного базальтового лавового камня, которые поглощают тепло в течение дня и отдают его ночью, создавая микроклимат, позволяющий винограду созревать, несмотря на атлантическую широту. Полученные вина — наиболее известным из которых является Вердельо — ценятся с восемнадцатого века, когда они подавались на столах русских царей и английских аристократов. Геометрический узор черных лавовых стен, простирающихся по прибрежному ландшафту, впечатляет своей визуальной красотой и сельскохозяйственной гениальностью.

Гавань Мадалены является отправной точкой для экскурсий по наблюдению за китами, которые входят в число лучших в мире. Глубокие воды вокруг Азорских островов поддерживают более двадцати видов китообразных, от огромного синего кита до акробатического дельфина-спиннера. Кашалоты обитают здесь круглый год и наблюдаются с поразительной регулярностью, их массивные квадратные головы появляются на поверхности в медленных, размеренных вдохах, прежде чем они погружаются с драматичным поднятием хвостового плавника. Вигии — бывшие наблюдательные башни для китобойного промысла на утесах — теперь служат станциями для наблюдения за китами, поддерживая традицию наблюдения за китообразными, которая плавно перешла от эксплуатации к охране.

Мадалена доступна на межостровном пароме из Орты на Файяле (примерно тридцать минут) и по воздуху из Лиссабона авиакомпанией SATA. Город предлагает комфортное размещение, начиная от бутиковых отелей в преобразованных винных погребах и заканчивая традиционными каменными домами. Лучшее время для посещения — с мая по октябрь, когда погодные условия наиболее стабильны, а наблюдение за китами достигает своего пика. Ежегодный винодельческий сбор в сентябре и октябре — это праздничный период, когда сельскохозяйственное наследие острова оживает.