Вила до Порту

На северо-восточном побережье Санта-Марии, самого южного острова архипелага Азорских островов, Вила-ду-Порту имеет честь быть первым поселением, основанным португальцами на Атлантических островах — основание, которое предшествует первому путешествию Колумба на полвека и знаменует начало европейской экспансии в океан, который изменит мир. Этот маленький город с побелёнными домами и барочными церквями сохраняет тихую достоинство места, которое вошло в историю, не осознавая этого.

Характер Вила-ду-Порту формируется уникальным положением Санта-Марии в пределах Азорских островов. В то время как другие острова вулканические — тёмный базальт, драматические кратеры и зелёная растительность — Санта-Мария включает значительные запасы известняка и глины, что придаёт ей более тёплый и сухой характер, а также палитру красных, охристых и тёплых белых оттенков, которые ощущаются почти средиземноморскими. Низменное восточное побережье острова, где расположена Вила-ду-Порту, наслаждается наибольшим количеством солнечного света на Азорах, а террасированные склоны за городом свидетельствуют о многовековом бережном земледелии.

Геологическая уникальность Санта-Марии простирается под воду, где слои ископаемых, датируемые миоценом — примерно от пяти до десяти миллионов лет назад — были обнажены эрозией, открывая морские ископаемые, которые документируют период, когда ныне сухая местность острова находилась под теплым, мелким морем. Ископаемый слой Педрейра-ду-Кампо, расположенный недалеко от Вила-ду-Порту, является объектом международного геологического значения, его слоистый известняк содержит прекрасно сохранившиеся раковины, кораллы и ископаемые морских ежей, позволяя посетителям держать в руках миллионы лет истории.

Кухня Санта-Марии выигрывает от теплого климата острова. Местный мед, производимый пчелами, питающимися разнообразными дикими цветами острова, считается одним из лучших на Азорах. Алкатра — говядина, медленно приготовленная в глиняном горшке с вином, луком и специями — это специальность, общая с соседней Терсейрой, но обладающая характерным марийским оттенком благодаря местным ингредиентам. Винодельни острова, пользующиеся самыми солнечными условиями в архипелаге, производят вина, которые все больше привлекают внимание. Свежая рыба — синяя скумбрия, групер и тунец — просто жарится на гриле и подается с местным кукурузным хлебом, который сопровождает каждое азорское блюдо.

Вила до Порту обслуживается межостровными рейсами SATA из Сан-Мигела (примерно тридцать минут) и периодическими прямыми рейсами из Лиссабона летом. Небольшая гавань острова может принимать экспедиционные суда и парусные яхты. Паромные сообщения с Сан-Мигелом работают сезонно. Лучшее время для посещения — с июня по сентябрь, когда самые теплые температуры и самые сухие условия совпадают с музыкальным фестивалем Maré de Agosto — одним из крупнейших культурных событий Азорских островов, привлекающим исполнителей и зрителей со всего португалоязычного мира.