Остров Святой Елены, Великобритания

Существуют удаленные места, а затем есть Святой Елена — вулканический островок в южной части Атлантики, находящийся в 1930 километрах от ближайшего материка, доступный до 2017 года только пятидневным путешествием из Кейптауна на борту Королевского почтового судна. Наполеон Бонапарт, сосланный сюда в 1815 году после Ватерлоо, якобы плакал, когда увидел его. Тем не менее, остров, ставший тюрьмой для павшего императора, обладает странной, притягательной красотой, которая с каждым часом завораживает посетителей: отвесные скалы, погружающиеся в кобальтовые моря, облачные леса, покрытые эндемичными папоротниками, которых нет больше нигде на Земле, и столица — Джеймстаун — зажатая в узкой долине между двумя вулканическими хребтами, словно миниатюрный грузинский город, запечатленный в янтаре.

Главная улица Джеймстауна, выложенная пастельными георгианскими и викторианскими зданиями, тянется от морской стены до естественного амфитеатра из вулканических пород. Город сохраняет почти зловещую атмосферу исторической аутентичности: здесь нет сетевых магазинов, светофоров и ресторанов быстрого питания. Церковь Святого Иакова, освящённая в 1774 году, претендует на звание старейшей англиканской церкви к югу от экватора. Лестница Якова — головокружительная лестница из 699 ступеней, вырезанных в скале — предлагает самый драматичный путь к высокогорьям острова и остаётся настоящим фитнес-вызовом на Святой Елене.

Кулинарные традиции острова столь же уникальны, как и его флора. Кухня Святой Елены сочетает в себе британские, малайские и африканские влияния, отражая сложную демографическую историю острова. Рыбные котлеты из местного ваху и тунца являются основным блюдом, подаваемым с пло — ароматным рисовым пилавом, который восходит к малайским и китайским рабочим, привезённым на остров в восемнадцатом веке. Черная кровь, карри и кокосовые пальцы дополняют кухню, которая является сытной, непринужденной и полной характера. Кофе с острова, выращиваемый на нескольких небольших плантациях в туманных горных районах, является бутиковым деликатесом, ценимым знатоками за его мягкий, фруктовый профиль.

За пределами Джеймстауна остров открывает поразительное разнообразие ландшафтов на площади 122 квадратных километра. Высокогорья вокруг Пика Дианы — самой высокой точки острова, достигающей 823 метров — окутаны облачным лесом, столь древним и эндемичным, что его описывают как "ботанические Галапагосы". Сезон китовых акул (с декабря по март) приносит в воды острова крупнейшую рыбу планеты, которую можно наблюдать во время прогулок на лодках или подводного плавания. Дом Лонгвуд, где Наполеон провел свои последние шесть лет, пиша мемуары и ухаживая за садом, сохранен как французская национальная собственность, а его комнаты обставлены так, как они были во время его пленения.

Аэропорт Святой Елены, открытый в 2017 году, сделал остров немного более доступным, но он по-прежнему остается одним из самых изолированных мест на Земле. Круизные лайнеры становятся на якорь в заливе Джеймс и доставляют пассажиров на причал Джеймстауна — морские условия иногда могут задерживать операции по высадке, поэтому гибкость является необходимостью. Климат здесь мягкий круглый год, температура редко превышает 28 градусов Цельсия, хотя микроклиматы острова означают, что солнечный свет на побережье и туман в горах могут сосуществовать в пределах пятиминутной поездки. Святой Елена вознаграждает путешественника, который ценит подлинность больше, чем удобства — это место, где история, природа и уединение сливаются в пропорциях, которые почти невозможно найти где-либо еще на планете.