Джизан

На юго-западном побережье Саудовской Аравии, где бирюзовые мелководья Красного моря встречаются с сухими предгорьями гор Асира, Джизан управляет регионом, который разрушает все предвзятые представления об Аравийском полуострове. Этот портовый город — один из старейших непрерывно населённых населённых пунктов королевства — управляет провинцией с удивительным экологическим разнообразием, от побережий, обрамлённых мангровыми лесами, и вод, богатых кораллами, до окутанных туманом горных деревень, где террасное земледелие цепляется за обрывистые склоны. Для круизных путешественников Джизан предлагает Саудовскую Аравию, которую даже многие саудовцы ещё не открыли.

Наследие города отражает его положение на пересечении арабского сердца, Рога Африки и морских торговых путей Красного моря. Старый квартал с его коралловыми зданиями и узкими улочками отзывается архитектурными традициями прибрежной равнины Тихама — низменного региона, культура которого больше напоминает Йемен и Восточную Африку, чем Эр-Рияд или Джидду. Форт эпохи Османской империи, возвышающийся на холме с видом на современный город, напоминает о столетиях, когда стратегическое положение Джизана делало его лакомым кусочком для соперничающих империй. Местные базары продают ладан, мирру и характерный джизанский кофе — легкий, пряный напиток с привкусом имбиря и кардамона, который мало напоминает арабский кофе, встречающийся в других частях королевства.

Острова Фарасан, доступные на пароме из порта Джизан, представляют собой одно из самых необыкновенных природных сокровищ Красного моря. Этот архипелаг из более чем восьмидесяти островов хранит в себе нетронутые коралловые рифы, гнездящихся морских черепах и одну из крупнейших популяций арабских газелей в мире. Главный остров славится загадочными османскими домами Аль-Рифаи — изысканными структурами из кораллового камня, украшенными резными фасадами, которые намекают на процветающее торговое прошлое, ныне в значительной степени забытое. Любители птиц находят особое удовольствие на Фарасанах, которые служат миграционной остановкой для фламинго, орланов и множества видов, путешествующих между Африкой и Азией.

Кухня региона Джизан является одной из самых уникальных в Саудовской Аравии, формируемой богатством как моря, так и гор. Рис Бухари, ароматизированный сушеными лаймами, томатами и согревающими специями, подается с только что пойманным групером и хаммуром. Специальность Тихамы — мофата, медленно запеченная баранина на подушке из риса — отражает традиции гостеприимства региона, в то время как тропические фрукты, такие как манго, папайя и гуайява, процветают в удивительно влажном микроклимате провинции. Горные деревни гор Асир, доступные для однодневных экскурсий, добавляют мед и мясо, копченое можжевельником, в региональную кладовую.

Порт круизов Джизан значительно расширил свои возможности в связи с развитием туристического коридора Красного моря в Саудовской Аравии. Оптимальный сезон для посещения длится с октября по март, когда температуры становятся более умеренными по сравнению с жарким летним зноем, а морские условия идеальны для экскурсионных поездок на острова. Паром на Фарасанские острова курсирует регулярно, хотя рекомендуется заранее планировать поездку. Посетителям стоит учитывать местные традиции в одежде, хотя саудовские туристические власти постепенно смягчили требования для международных гостей. Для тех, кто ищет опыт Красного моря, выходящий за рамки курортных комплексов NEOM и Проекта Красного моря, Джизан предлагает аутентичную альтернативу с историческими слоями, раскрывающую разнообразие культурной географии Саудовской Аравии.