Сейшельские о-ва
Assumption Island
Остров Ассумпшн расположен на юго-западном краю группы Альдабра в удаленных Сейшелах, представляя собой поднятую коралловую платформу площадью всего 11 квадратных километров, которая пережила одну из самых драматичных экологических трансформаций в Индийском океане. Когда-то интенсивно добываемый для получения гуано — птичьих экскрементов, накопившихся за тысячелетия и высоко ценимых как сельскохозяйственное удобрение — остров был лишен большей части своей естественной растительности в конце девятнадцатого и начале двадцатого века. Сегодня он стоит на пороге амбициозной экологической реставрации, его близость к нетронутому объекту Всемирного наследия ЮНЕСКО — атоллу Альдабра — делает его как предостережением, так и маяком надежды на сохранение природы.
Равнинный, низменный рельеф острова — редко превышающий восемь метров над уровнем моря — окружен пляжами из белого кораллового песка и обрамлен рифовой системой, которая, несмотря на наземную деградацию острова, остается в отличном состоянии. Окружающие воды изобилуют зелеными морскими черепахами, черепахами-ореховидками, рифовыми акулами и дельфинами-спиннерами, в то время как сам риф поддерживает здоровые коралловые сообщества и необычайное разнообразие тропических рыб, характерных для западного Индийского океана.
Стратегическое положение острова Ассумпшн, расположенного всего в 27 километрах к северу от Альдабры, помещает его в орбиту одного из самых важных заповедников дикой природы в мире. Альдабра является домом для более чем 100 000 гигантских черепах (самая большая популяция в мире), последней нелетающей птицы в Индийском океане (альдабрская белощёкая рейка) и обширных колоний морских птиц. Хотя сама Альдабра строго охраняется и доступ к ней крайне ограничен, Ассумпшн служит опорной базой для исследовательских команд и, всё чаще, пунктом отправления для экспедиционных круизных судов, посещающих район Альдабры.
Птицы на Ассумпшне, хотя и сократились по сравнению с их прежним изобилием до добычи гуано, восстанавливаются. Красноногие бобри, белохвостые тропические птицы и большие фрегаты вновь образовали колонии для размножения. Песчаные берега острова служат важным местом для гнездования черепах-логгеров и зелёных морских черепах с октября по февраль. Продолжающиеся усилия по восстановлению растительности направлены на восстановление местных лесов из казуарин и кокосовых пальм, создавая условия для дальнейшего расширения колоний морских птиц.
Экспедиционные круизные суда, посещающие группу Альдабра, обычно включают остров Ассумпшн в качестве места высадки, с трансферами на Зодиаке к пляжу. Здесь есть небольшая взлетно-посадочная полоса, используемая Компанией по развитию островов и военными Сейшел, но туристической инфраструктуры нет. Лучший сезон для посещения — с апреля по октябрь, когда юго-восточные пассаты приносят более сухую погоду и спокойное море. Разрешение на посещение необходимо получить через Компанию по развитию островов Сейшел. Остров Ассумпшн предлагает экспедиционным круизерам редкую возможность наблюдать за процессом экологического восстановления на фоне одного из самых биоразнообразных морских экосистем на планете.