Остров Кузен

Остров Кузен — одна из величайших историй успеха в области охраны природы в Индийском океане. Этот гранитный остров площадью 29 гектаров на Сейшелах был преобразован из кокосовой плантации, находившейся на грани экологического коллапса, в процветающий заповедник, колонии морских птиц, эндемичные виды и коралловые рифы которого теперь служат образцом для восстановления тропических островов по всему миру. Купленный Международным советом по охране птиц (ныне BirdLife International) в 1968 году с целью спасти сейшельского певчего от вымирания — популяция этого вида сократилась до всего лишь 26 особей на Кузене — остров с тех пор стал святилищем, где более 300,000 морских птиц размножаются, а популяция певчего восстановилась до устойчивых уровней.

Колонии морских птиц на острове Кузен — это его самая впечатляющая особенность. Птицы с заостренными хвостами, белые терны (феи терны) и меньшие нодди гнездятся в таких плотностях, что крона деревьев, кажется, движется вместе с птицами в период размножения. Белые терны, которые откладывают свое единственное яйцо на голой ветке без гнезда — стратегия, которая кажется безрассудной, но работает удивительно хорошо — являются одними из самых красивых птиц Сейшельских островов, их полупрозрачное белое оперение и темные глаза создают образ эфирной нежности. Черепахи-логгеры гнездятся на пляжах Кузена с октября по февраль, а смотрители острова следят за каждым гнездом и защищают его, внося данные в региональные программы по охране черепах.

Террестриальная экология острова Кузен была тщательно управлена с целью поддержки местных видов. Инвазивные кокосовые пальмы, которые доминировали на острове в период плантационного управления, постепенно удаляются, что позволяет местным деревьям такомака, bwa-d-tab и Pisonia восстанавливаться — создавая структуру кроны, которую эндемичные виды острова эволюционировали для использования. Сейшельская славка, чье драматическое восстановление с 26 до более чем 3,000 особей (с популяциями, установленными на нескольких других островах) является одним из самых известных примеров спасения видов в истории охраны природы, легко наблюдается во время организованных пеших прогулок по природе. Сейшельский фоди, ярко-красный зяблик, эндемичный для гранитных Сейшел, и сейшельская сорока — еще один вид, возвращенный с грани вымирания — также обитают на острове.

Окружающая морская среда является специальным заповедником, простирающимся на 400 метров от берега, защищая прибрежный коралловый риф и морские травы, которые служат кормовыми угодьями для черепах и молоди рифовых рыб. Сноркелинг с пляжа открывает здоровые коралловые формации, рыбу-бабочку, рыбу-попугая и осьминогов, которые укрываются в скальных трещинах. Управление островом Кузин организацией Nature Seychelles (местная природоохранная НПО) обеспечивает строгий контроль за количеством посетителей, а экскурсии проводятся в небольших группах в утренние часы — такой подход минимизирует беспокойство для гнездящихся птиц и черепах, одновременно предоставляя посетителям интимный и образовательный опыт.

Остров Кузин посещается круизами Emerald Yacht Cruises в рамках маршрутов по Сейшельским островам, с пассажирами, прибывающими на Зодиаке для экскурсионных прогулок по природе. Остров открыт для посетителей с понедельника по пятницу, экскурсии проводятся местными смотрителями. Лучший период для посещения — с апреля по октябрь во время юго-восточного муссона, когда погода более сухая, а морские условия наиболее подходящие для высадки. Сезон гнездования черепах с октября по февраль добавляет дополнительное измерение дикой природы.