Остров Кюрьёз

Остров Кюрьез — это небольшой гранитный остров в внутренней части Сейшел, расположенный всего в одном километре к северу от Праслина, через морской парк с бирюзовыми мелями, где обитает одна из самых доступных популяций гигантских черепах Альдабра за пределами самой Альдабры. Названный в честь корвета La Curieuse, который исследовал остров в 1768 году, этот природный заповедник площадью 286 гектаров исторически использовался как колония для прокаженных (с 1833 по 1965 год) и плантация кокосов де мер — руины Дома Доктора, медицинского учреждения колонии для прокаженных, теперь служат в качестве центра для посетителей и музея, документирующего как медицинскую историю острова, так и его экологическое восстановление.

Программа разведения гигантских черепах на острове Кюриоз — это главная достопримечательность острова. Примерно 300 черепах Альдабра свободно бродят по острову, что значительно удобнее для встреч с посетителями, чем 100,000 на удаленном Альдабре. Черепахи особенно сосредоточены вокруг станции рейнджеров и зоны деревянного настила среди мангров, где они пасутся на траве и упавших фруктах с неторопливой осмотрительностью животных, которые могут жить более 150 лет. Возможность наблюдать за этими древними рептилиями вблизи — видеть, как они вытягивают свои морщинистые шеи, ощущать шероховатую текстуру их куполообразных панцирей, слышать удивительно громкое выдыхание, когда они retreat в свои панцири — это одно из самых запоминающихся встреч с дикой природой на Сейшелах.

Пальма coco de mer, чьи огромные двулопастные орехи являются крупнейшими семенами в растительном мире (весом до 25 килограммов), растет в дикой природе на острове Кюриоз — одном из всего двух островов, где этот вид встречается естественным образом, другим является соседний Праслен с его Вале де Май. Сsuggestive форма ореха, напоминающая человеческий таз, вдохновила на века мифологию — моряки, находившие орехи, плавающие в океане, верили, что они растут на подводных деревьях, и "морской кокос" пользовался астрономическими ценами в дворах европейских и азиатских монархов. Пальмы coco de mer на Кюриозе, хотя и менее густые, чем в Вале де Май, можно наблюдать вдоль пешеходной тропы, которая пересекает остров от залива Ларай до Анс Сен-Жозе.

Морская среда между Кюриоз и Праслен защищена как национальный морской парк, и сноркелинг здесь просто великолепен. Мелкие, теплые воды являются домом для черепах-логгерхедов и зеленых морских черепах, а также изобилуют рифовой рыбой и черноплавниковыми рифовыми акулами, которые патрулируют песчаные каналы между коралловыми образованиями с непринужденной элегантностью, более фотогеничной, чем угрожающей. Манговые болота на южном побережье Кюриоза предоставляют место для нереста рыб и ракообразных, а настил, проходящий через мангровые заросли, предлагает возможности для наблюдения за птицами — сейшельскими солнцепеками, мадагаскарскими фодиями и редкими сейшельскими черными попугаями с близлежащего Праслена.

Остров Кюриоз посещается круизами Emerald Yacht Cruises по маршрутам Сейшельских островов, с пассажирами, прибывающими на Зодиаке на пляж Бае Лараи. Остров открыт ежедневно с платой за вход в парк, и доступны экскурсии с гидом. Самые спокойные моря и лучшие условия наблюдаются с апреля по октябрь во время юго-восточного муссона, хотя более теплый сезон северо-западного муссона (с ноября по март) предлагает более теплую воду для сноркелинга.