Сингапур

Современный Сингапур ведет свою историю с 6 февраля 1819 года, когда Стэмфорд Раффлс из Британской Ост-Индской компании подписал договор с Теменггонгом Джохора и основал торговый пост на южном побережье острова. Однако это место было населено и оспаривалось на протяжении веков до прихода Раффлса: малайские хроники XIV века описывают великий город под названием Темасек — "Морской Город" — порт которого уже был региональным центром значительного богатства. В течение пяти лет после подписания договора Раффлса Сингапур привлек 10 000 жителей; через столетие он стал самым важным портом в Азии. Сегодня он обрабатывает более 37 миллионов контейнеров в год и остается вторым по загруженности портом в мире по тоннажу грузов.

Физический Сингапур, созданный преемниками Раффлса — город упорядоченных колониальных районов, ботанических садов и величественных гражданских зданий — уступил место чему-то совершенно необычному. Курорт Marina Bay Sands с его небесным парком SkyPark, сбалансированным на трех башнях над заливом, стал определяющим образом Сингапура XXI века так же, как Эйфелева башня определяет Париж. Супердеревья в садах у залива — 18 вертикальных садов высотой до 50 метров, некоторые из которых используют солнечную энергию и отводят выхлопные газы из теплиц ниже — каждую ночь освещаются в световом шоу хореографированного цвета. Колониальное сердце города — Падан, Национальный музей, перанаканские террасы на Изумрудном холме — существует в цивилизованном сосуществовании с этой архитектурной амбицией.

Культура центров уличной еды Сингапура, внесенная в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО, представляет собой одну из величайших демократических гастрономических традиций Азии: кондиционированные и открытые центры по всему острову предлагают хоккиньские креветки, чар квай теоу, хайнаньский рис с курицей, лаксу и роти прата по ценам, которые делают знаменитую ресторанную сцену города кажущейся экстравагантной в сравнении. Центр еды Максвелл, расположенный рядом с Чайнатауном, является местом паломничества для любителей хайнаньского риса с курицей Тянь Тянь — его очередь служит надежным барометром самой любимой блюда Сингапура. Пернаканская кухня Катонга, с ее характерными нёнья куих (паровые кокосовые пирожные) и ассам лаксой, ароматной с тамариндом и галангалом, представляет собой культурное слияние китайских и малайских традиций, которое придает Сингапуру его уникальную кулинарную идентичность.

Южные острова Сентозы, Лазаруса и Святого Иоанна предлагают пляжи, велопрогулки и театральные излишества Universal Studios и аквариума S.E.A. Через мост — всего 45 минут на автомобиле — находится Джохор-Бару в Малайзии, который предлагает совершенно другой шопинг и кулинарный опыт. Остров Батам в Индонезии располагается в 45 минутах на пароме. Для тех, кто располагает большим количеством времени, Лангкави, Пенанг и джунгли Борнео находятся на комфортном расстоянии для дневного перелета, что делает Сингапур завидным центром для отдыха в Юго-Восточной Азии.

Сингапур — это главный круизный хаб Юго-Восточной Азии, где базируются или делают остановки такие компании, как AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Viking и Windstar Cruises, предлагая маршруты по Юго-Восточной Азии, Индийскому океану и кругосветные путешествия. Сингапур работает круглый год, а самый сухой и комфортный период длится с февраля до начала апреля.