Любляна

Любляна — это самый маленький европейский столичный город, который вы, вероятно, никогда не посещали, но он один из самых очаровательных. С населением всего около 300,000 жителей, столица Словении больше напоминает университетский город, чем национальную столицу. Пешеходный центр города пересекает изумрудная река Любляница, окруженная барочными фасадами, ивовыми набережными и неповторимыми мостами Йоже Плечника, выдающегося архитектора, который в начале двадцатого века преобразил город с такой чуткостью, что предвосхитил современное городское планирование на десятилетия вперед. Любляна была названа Европейской зеленой столицей, и это звание очевидно: безавтомобильный центр, система проката велосипедов и парки, пронизывающие городскую ткань, как зеленые пальцы, придают городу качество воздуха и уровень жизни, которым могут только завидовать более крупные столицы.

Старый город расположился под замком Любляна, средневековой крепостью, венчающей лесистый холм над рекой, к которой можно добраться на фуникулере или совершив приятную пятнадцатиминутную прогулку по парку. Башня замка открывает панораму, которая простирается от Юлийских Альп на севере до Карстового плато на юге — напоминание о том, что Словения, несмотря на свои скромные размеры, обладает удивительным разнообразием ландшафтов. Внизу Тройной мост Плечника и Мост дракона — охраняемый свирепыми бронзовыми драконами, ставшими неофициальными талисманами города — обрамляют виды вдоль реки, которые столь же фотогеничны, как и в Праге или Амстердаме. Центральный рынок, также спроектированный Плечником вдоль речной колоннады, представляет собой ежедневный парад словенских продуктов: лесные грибы, масло из тыквенных семечек, горный сыр и вяленое мясо, которые занимают центральное место в национальной кухне.

Словенская кухня — это кухня на перекрестке культур: австрийский шницель встречается с итальянским ризотто, венгерский гуляш сталкивается с альпийским сыром, и Любляна — это место, где можно попробовать все её разнообразие. Штрукли, рулетики с начинкой из грецких орехов, эстрагона или творога, являются национальным комфортным блюдом. Краский пршут, сухая вяленая ветчина из региона Карст, может соперничать с лучшими прошутто из соседней Италии. Идриа зликрафи, маленькие пельмени с начинкой из старого города добычи ртути Идриа, — это уникальное словенское изобретение. А потица, рулет из грецких орехов, который появляется на каждом праздничном столе, — это десерт, который наиболее красноречиво выражает центральноевропейскую душу страны. Вино — от оранжевых вин Випавской долины до вин в стиле токай из Прекмурья — всё больше признается одним из самых захватывающих в Европе.

Окрестности Любляны предлагают исключительные однодневные поездки. Озеро Блед, всего в сорока пяти минутах к северу, является образом, который продает Словению миру: ледниковое озеро невозможного бирюзового цвета, сказочный остров с церковью, до которого можно добраться на традиционной лодке плетна, и средневековый замок, расположенный на скале над озером. Пещеры Постойна, одна из величайших карстовых пещерных систем мира, открывают подземный мир сталактитов, сталагмитов и слепой cave саламандры, известной как ольм или "человеческая рыба". Пещеры Шкоцян, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, еще более драматичны, их обширный подземный каньон вызывает искренний трепет.

Любляна доступна как экскурсия в рамках маршрутов Uniworld River Cruises и из адриатического порта Копер. Компактный центр города полностью подходит для пеших прогулок, и все основные достопримечательности находятся в нескольких сотнях метров друг от друга. Лучшее время для посещения — с мая по сентябрь, когда работают кафе на набережной, проходят культурные фестивали, а альпийский пейзаж становится особенно зеленым.