Ричардс-Бей, ЮАР

Ричардс-Бей занимает позицию на побережье Квазулу-Натал в Южной Африке, которая, в самом буквальном смысле, находится между мирами. На юге расположен Дурбан, самый загруженный порт страны и субтропическая метрополия с наследием зулусов, индийцев и британцев. На севере простирается Парк влажных экосистем iSimangaliso, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, где пресноводные озера, мангровые болота, коралловые рифы и прибрежные леса создают одну из самых биоразнообразных охраняемых территорий Африки. Сам Ричардс-Бей — это индустриальный портовый город, самый загруженный терминал для навалочных грузов в Южной Африке, но его стратегическое расположение между городской утонченностью и дикой природой делает его одним из самых привлекательных портов для круизов на юго-восточном побережье Африки.

Самой непосредственной природной достопримечательностью города является его необыкновенное разнообразие птиц. В районе Ричардс-Бей обитает более 350 видов птиц, благодаря сочетанию различных экосистем, включая эстуарии, водно-болотные угодья, травянистые равнины и прибрежные леса. Природный заповедник Энселени, всего в нескольких минутах от порта, предлагает пешеходные тропы, где орнитологи могут наблюдать за африканскими рыбными орлами, голиафами и неуловимыми совами Пела. Побережье Квазулу-Натал также является одним из немногих мест в мире, где на одних и тех же пляжах гнездятся черепахи-логгерхеды и кожистые черепахи, а их сезон размножения с декабря по февраль привлекает энтузиастов охраны природы со всего мира.

Кухня Квазулу-Натал отражает мультикультурное наследие провинции с яркостью, которая перекликается с её ландшафтами. Бани-чау — это полулепёшка, выдолбленная и наполненная огненным карри, изобретённая индийским сообществом Дурбана — является культовой уличной едой региона. Традиционная зулусская кухня включает умкоботхи (пиво из сорго), изиджинг (блюдо из тыквы и кукурузы) и браай (барбекю) из сосисок боереворс и сосатис (маринованное мясо на шампурах). Морепродукты побережья — рыба-король, пойманная на линии, тигровые креветки и легендарные креветки пири-пири в стиле Мозамбика, подаваемые в придорожных ресторанах — выдающиеся. Местные крафтовые пивоварни и развивающийся винный и сырный маршрут Квазулу-Натала добавляют ещё больше кулинарной глубины.

Парк iSimangaliso Wetland, протянувшийся на 220 километров вдоль побережья к северу от Ричардс-Бея, представляет собой пейзаж почти галлюцинаторного разнообразия. Озеро Сент-Люсия, крупнейшее эстуарное озеро Африки, является домом для самой плотной популяции гиппопотамов и крокодилов на континенте. Коралловые рифы залива Содвана предлагают лучшие тропические дайвинг-возможности Южной Африки, с более чем 1200 видами рыб и регулярными встречами с китовыми акулами и манта-скатами. Прибрежный дюнный лес Кейп-Видал укрывает слонов, буйволов и леопардов в пределах видимости и слышимости волн Индийского океана. Поездки на джипах в соседнем парке Хлухлуве-Имфолози — старейшем заповеднике Африки и родине охраны носорогов — предоставляют возможность сафари с Большой пятеркой без толп туристов, как в Крюгере.

Azamara, Hapag-Lloyd Cruises и Viking заходят в глубоководный порт Ричардс-Бей в рамках своих маршрутов по Южной Африке и Индийскому океану. Порт служит воротами как к природным чудесам Квазулу-Натал, так и к культурным впечатлениям зулусов, доступным в окружающем регионе. Лучшее время для посещения — с мая по сентябрь, в сухой зимний сезон, когда наблюдение за дикими животными достигает своего пика, температуры приятно тёплые, а прибрежные воды наиболее прозрачные для дайвинга и сноркелинга.