Сент-Люсия

Сент-Люсия — это ворота в парк иСимангалиcо — первый объект Всемирного наследия ЮНЕСКО в Южной Африке и одна из самых биоразнообразных охраняемых территорий Африки, где крупнейшая эстуарная система континента поддерживает необычайную концентрацию дикой природы, включая бегемотов, которые беззаботно бродят по улицам города ночью.

Парк иСимангалиcо охватывает 332 000 гектаров восточного побережья Квазулу-Натал, включая озерные системы, водно-болотные угодья, прибрежные леса, коралловые рифы и некоторые из самых нетронутых пляжей Южной Африки. Озеро Сент-Люсия, центральная часть парка, является крупнейшим эстуарным озером Африки — обширным, мелководным водоемом, чья соленость колеблется в зависимости от осадков, создавая динамичные экосистемы, которые поддерживают более 800 бегемотов и крупнейшую концентрацию крокодилов на континенте.

Город Святой Люсии сам по себе предлагает одно из самых необычных впечатлений сосуществования в Африке. Бегемоты появляются из эстуария на закате, чтобы пастись на газонах и в садах города, их присутствие настолько привычно, что местные жители относятся к ним с осторожным уважением, как к трудному соседу — признавая, принимая, но никогда не провоцируя. Предупредительные знаки по всему городу напоминают посетителям, что это действительно опасные животные, и прогулки по ночам требуют бдительности и фонарика.

Costa Cruises и Princess Cruises включают Святую Люсию в свои маршруты по побережью Южной Африки, с экскурсиями в парк водно-болотных угодий, предлагающими сафари на джипах, лодочные сафари и экскурсии с гидом по экосистемам, которые варьируются от мангровых болот до песчаных лесов. Удаленная бухта Содвана, находящаяся в морской охраняемой зоне парка, предлагает лучшие в Южной Африке погружения на коралловые рифы — самые южные коралловые рифы в Африке, поддерживающие более ста видов жестких кораллов и тропическую рыбную фауну, которая их сопровождает.

С июня по ноябрь здесь царят самые сухие условия, а зимние месяцы (июнь-август) радуют комфортными температурами и великолепными возможностями для наблюдения за дикой природой, когда животные сосредотачиваются вокруг убывающих водоемов. Сент-Люсия — это самое неожиданное направление для наблюдения за дикой природой в Южной Африке — город, где мегафауна Африки интегрировала человеческие поселения в свою территорию, а не наоборот.