Остров Санта-Клара, Чили

Далеко от побережья центрального Чили, остров Санта-Клара поднимается из глубин Тихого океана как самый маленький и самый суровый член архипелага Хуан-Фернандес — тех самых островов, которые вдохновили Даниэля Дефо на создание "Робинзона Крузо" после реальной высадки шотландского моряка Александра Селкирка в 1704 году. В то время как его более крупный сосед, остров Робинзон Крузо, привлекает большинство туристов, необитаемая, обдуваемая ветрами местность Санта-Клары предлагает путешественникам-экспедиторам встречу с одним из самых экологически значимых, но наименее посещаемых участков суши Тихого океана, который был признан частью биосферного заповедника островов Хуан-Фернандес ЮНЕСКО.

Физический характер Санта-Клары — это вулканическая строгость, смягченная океанической изоляцией. Остров едва достигает двух километров в длину и поднимается всего на 350 метров в своей самой высокой точке, его склоны вырезаны тысячелетиями тихоокеанских волн в драматические утесы и морские пещеры. Растительность, истощенная веками выпаса завезенных коз (животные с тех пор были удалены), медленно восстанавливается в рамках усилий по восстановлению дикой природы, представляющих собой один из самых амбициозных проектов охраны окружающей среды в Чили. Эндемичные виды, не встречающиеся больше нигде на Земле, цепляются за существование здесь — растения, насекомые и птицы, которые эволюционировали в великолепной изоляции на протяжении миллионов лет.

Воды, окружающие Санта-Клару, необычайно богаты. Холодное, насыщенное питательными веществами течение Гумбольдта проносится мимо архипелага, создавая кормовую базу для кашалотов, морских львов и огромных косяков пелагических рыб. Морской лев Хуана Фернандеса, который был на грани исчезновения в восемнадцатом и девятнадцатом веках, совершил удивительное восстановление и теперь размножается в пещерах и на скалистых уступах вдоль побережья Санта-Клары. Морские птицы кружат над утесами в огромных количествах, включая находящегося под угрозой исчезновения розноногого буревестника и огненного колибри Хуана Фернандеса — колибри, который существует только в этом архипелаге.

Широкий остров Робинзон Крузо, всего в короткой поездке на лодке, предлагает пешие прогулки по густым эндемичным лесам к смотровой площадке Селкирка — месту, откуда отважный моряк, оказавшийся в заточении, якобы наблюдал за проходящими кораблями в течение четырех лет своего одиночества. Единственная деревня острова, Сан-Хуан-Баутиста, сохраняет традиции ловли омаров, производя некоторые из лучших ракообразных Южного Тихого океана — омар Джуан-Фернандес, выловленный из ловушек, установленных в глубоких водах, окружающих острова, сладкий, плотный и доступный в прибрежных ресторанах по ценам, которые кажутся невозможными на материке.

Экспедиционные суда достигают архипелага Хуан-Фернандес с октября по апрель, в теплые месяцы южного полушария, когда моря спокойны, а дикая природа наиболее активна. Переход с материковой части Чили занимает примерно двадцать четыре часа, и условия в открытом Тихом океане могут быть суровыми. Высадки на Санта-Клару полностью зависят от состояния моря — у острова нет порта или защищенной стоянки, и высадки возможны только в спокойных условиях. Температуры умеренные круглый год (15-22°C), но ветер является постоянным спутником, и многослойная, ветрозащитная одежда необходима для любых береговых экскурсий.