Тринкомали, Шри-Ланка

На северо-восточном побережье Шри-Ланки, где один из лучших в мире естественных портов встречается с бирюзовыми водами Бенгальского залива, Тринкомали занимает позицию исключительного стратегического и духовного значения. Порт — описанный Нельсоном как лучший в мире и желанный для каждой морской державы, от португальцев до британцев — укрывает залив такой глубины и идеальной защиты, что на протяжении веков служил военно-морской базой. Над входом в порт храм Конесварам вьется по скале Свами, драматичному мысу, священному для индуистов более двух тысяч лет, где преданные и дельфины вырисовываются на фоне одного и того же заката.

История Тринкомали напоминает краткий обзор колониального опыта Шри-Ланки. Португальцы построили здесь крепость в 1624 году, используя камни из разрушенного ими индуистского храма. Голландцы захватили её в 1639 году и расширили до Форта Фредерик, стены которого до сих пор окружают действующую военную базу и восстановленный храм Конесварам. Британцы сделали Тринкомали важной военно-морской базой в обеих мировых войнах — японская бомбардировка порта в 1942 году, в результате которой затонул авианосец HMS Hermes, стала одной из самых смертоносных воздушных атак в театре Индийского океана. В последнее время многолетняя гражданская война между правительственными силами и Тамильскими Тиграми опустошила регион, и восстановление Тринкомали с конца войны в 2009 году было осторожным, но всё более уверенным.

Морская среда — это самый привлекательный природный актив Тринкомали. Остров Голубей, национальный парк всего в километре от берега, предлагает лучшее сноркелинг на Шри-Ланке — здоровые коралловые рифы поддерживают черноплавниковых акул, морских черепах и облака тропических рыб в водах исключительной прозрачности. С марта по август синие киты — самые крупные существа, когда-либо существовавшие на Земле — мигрируют через воды у побережья Тринкомали, а экскурсии на лодках предлагают встречи с этими гигантами, которые входят в число самых глубоких впечатлений от дикой природы, доступных где угодно. Дельфины-спиннеры, кашалоты и китовые акулы дополняют это зрелище млекопитающих.

Пляжи к северу от Тринкомали — Упувели и Нилавели — являются одними из лучших на восточном побережье Шри-Ланки, их золотистый песок и спокойные воды предлагают тропический пляжный отдых без давления застройки, характерного для южного побережья. Небольшие гостевые дома и бутик-отели постепенно появляются, но атмосфера остается расслабленной и не переполненной. Местная кухня отражает тамильское наследие Тринкомали: острое карри с крабом, хопперы (блинчики из рисовой муки в форме чаши) с самбалом и котту роти (нарезанный лепешка, обжаренная с овощами и мясом) обеспечивают ежедневное питание с необыкновенным вкусом.

Тринкомали можно добраться на поезде из Коломбо (живописное семичасовое путешествие через внутренние районы Шри-Ланки), на внутреннем рейсе или по дороге. Экспедиционные круизные лайнеры становятся на якорь в порту. Сезон восточного побережья длится с апреля по сентябрь, когда юго-западный муссон приносит сухую погоду и спокойное море на эту сторону острова — в отличие от пикового сезона на западном побережье. Сочетание мирового класса морской фауны, древнего храмового наследия и колониальной истории делает Тринкомали одним из самых вознаграждающих, но наименее посещаемых направлений Шри-Ланки.