Белльсунн

Задолго до того, как Шпицберген стал популярным направлением для смелых путешественников, залив Беллсунд служил базой для китобоев XVII века, которые осмеливались покорять арктические моря в поисках удачи. Название фьорда, означающее "красивый звук", было дано голландскими и норвежскими моряками, которые находили укрытие в его вырезанном льдами объятии, а остатки их жировых печей все еще разбросаны вдоль побережья, словно археологические шепоты. Сегодня этот широкий залив на западном побережье Шпицбергена является одной из самых драматичных природных сцен архипелага, где ледники откалываются в бирюзовые воды, а тишину нарушает лишь треск древнего льда, встречающего море.

Беллсунд открывается в два великолепных залива — Ван-Мийен-фьорда и Ван-Кейлен-фьорда — каждый из которых предлагает уникальные пейзажи, сжимающие миллионы лет геологической истории в одну панорамную картину. Окружающий ландшафт меняется от ржаво-красных осадочных утесов до обширных тундровых плато, где олени пасутся безмятежно, их движения неторопливы в этой стране вечного летнего света. Арктические лисицы патрулируют береговую линию с целеустремленной эффективностью, в то время как колонии гусей-раковин гнездятся на невероятно крутых скалах, в безопасности от белых медведей, бродящих в долинах внизу. Свет здесь не поддается описанию: светящийся, ртутно-серебристый оттенок, который превращает ландшафт в нечто большее, чем просто место.

Встречи с дикой природой в заливе Беллсунд входят в число лучших на Шпицбергене. Белуги часто посещают внутренние воды фьорда в летние месяцы, их призрачные белые формы скользят под водами такой прозрачности, что кажется, будто они светятся изнутри. Моржи беззаботно располагаются на ледяных полях, игнорируя проходящие экспедиционные суда, в то время как небо принадлежит белым чайкам, арктическим крачкам и великолепным сизым чайкам. Для тех, кто имеет удачу высадиться на берег, экскурсии по тундре открывают удивительно богатый ковер арктических диких цветов — пурпурная саксифрага, желтые маковые цветы и моховая кампион создают миниатюрные сады между древними камнями.

Ледниковый фронт Рершербрин, который заканчивается у подножия фьорда Ван-Кеулен, представляет собой одно из самых доступных зрелищ откалывания льда в Высокой Арктике. Круизы на Зодиаке вдоль его величественного синего лица предлагают места в первом ряду для наблюдения за самым элементарным представлением природы, когда куски льда размером с дом отделяются от ледника с гремящими звуками, которые эхом разносятся по фьорду. Неподалеку заброшенное шахтерское поселение Кэмп Миллар служит трогательным напоминанием о мимолетном присутствии человечества в этом подавляющем ландшафте, его изношенные строения медленно сдаются арктическим стихиям.

HX Expeditions привозит путешественников в Беллсунд на специально построенных экспедиционных судах, предназначенных для навигации по этим сложным водам с максимальной безопасностью и чуткостью. Фьорд обычно посещается во время кругосветных путешествий вокруг Шпицбергена, которые проводятся с июня по август, когда полярное солнце окутывает всё непрерывным золотым светом. Здесь нет инфраструктуры, портовых сооружений, поселений — только сырая, незащищённая Арктика, представленная в своём полном великолепии и безразличии. Посетители прибывают на надувных лодках Zodiac и покидают это место тем же способом, оставляя позади лишь следы на вечной мерзлоте, которые исцелятся с наступлением следующего мороза.