Ледник Брасвеллсбрин

Ледник Брасвеллбрен на острове Нордаустленд в Шпицбергене — одно из самых впечатляющих ледниковых образований, доступных для экспедиционных круизов. Это огромный ледяной фронт, протянувшийся более чем на 200 километров вдоль южного побережья острова, что делает его самым длинным ледниковым фронтом в Северном полушарии. Эта часть обширного ледяного щита Остфонна представляет собой стену льда, поднимающуюся на высоту до 30 метров над уровнем воды, а ее голубовато-белая поверхность является драматическим свидетельством сил, формировавших арктический ландшафт на протяжении тысячелетий.

История ледника включает одно из самых драматичных ледниковых событий, когда-либо зафиксированных. В 1937-38 годах Брасвеллбрен пережил мощный подъем — внезапное, быстрое продвижение, в ходе которого фронт ледника двигался вперед до двадцати метров в день, простираясь примерно на двадцать километров в море в течение нескольких месяцев. Этот подъем, один из крупнейших, когда-либо задокументированных, изменил всю южную береговую линию Нордаустленда и оставил за собой огромные количества ледниковых отложений на морском дне. Механика подъемов ледников остается активной областью научных исследований, и хорошо задокументированная история Брасвеллбрена делает его ключевой точкой отсчета для гляциологов всего мира.

Сегодня ледник представляет собой совершенно иную картину. Как и большинство арктических ледников, Брасвелльбрен находится в состоянии отступления, его фронт отступает и истончается в ответ на повышение температур. Контраст между размерами ледника 1930-х годов — задокументированными в исторических фотографиях — и его текущим положением является одной из самых зрелищных иллюстраций изменения климата, доступных в Арктике. Лидеры экспедиций часто используют это место для обсуждения науки о динамике ледников и более широких последствий потепления Арктики.

Воды перед ледником представляют собой театр природного зрелища. События откалывания — когда участки ледяного фронта трескаются и обрушиваются в море — происходят с драматической непредсказуемостью, производя оглушительные звуки и волны, которые качают лодки Zodiac на безопасном расстоянии. Отколовшиеся айсберги дрейфуют в течении, их скульптурные формы демонстрируют сжатый голубой лед, который отличает ледники от морского льда. Кольчатые тюлени и тюлени с бородой отдыхают на льдинах рядом с фронтом ледника, а белые медведи часто замечаются в этом районе, охотясь вдоль кромки льда, где сосредоточена их добыча — тюлени.

Экспедиционные суда курсируют вдоль фронта Брасвеллбреен в арктическое лето, обычно в июле и августе, когда условия морского льда позволяют подойти к южному побережью Нордаустланда. Впечатления в основном получаются с борта судна и на Зодиаке — высадка на сам ледник невозможна, и суда поддерживают безопасное расстояние от ледяного фронта, чтобы избежать опасности отколов. Ясная погода открывает полный 200-километровый размах ледникового фронта в панораме, которая превосходит человеческие масштабы, в то время как облачные условия придают атмосферную серьезность, соответствующую наблюдению за одной из самых мощных геологических особенностей планеты в процессе трансформации.