Хорнсунн

На самом южном конце Шпицбергена, крупнейшего острова архипелага Шпицберген, Хорнсунд врезается в ландшафт, как рана в земной коре — глубокий, вырезанный ледником фьорд, окруженный зазубренными вершинами, которые первые китобои назвали Хорнсундтинд за их сходство с дьявольскими рогами. Это один из самых драматически красивых фьордов в Арктике, место, где ледниковые воды прямо обрушиваются в море, настолько холодное, что обжигает, белые медведи патрулируют берег в поисках кольчатых тюленей, а свет — во время полярного дня в разгар лета — окрашивает лед и скалы в оттенки розового, золотого и фиолетового, которые, кажется, принадлежат совершенно другой планете.

Ледники Хорнсунда — это определяющая черта фьорда. Четырнадцать приливных ледников стекают в фьорд с окружающих ледяных шапок, их голубовато-белые лица поднимаются на десять-тридцать метров над уровнем воды в стенах сжатого льда, который формировался на протяжении тысячелетий. Звук откалывающегося ледника — треск, похожий на выстрел из винтовки, за которым следует гром глыб льда размером с дом, разбивающихся о фьорд — одно из самых ярких впечатлений Арктики. Поскольку изменение климата ускоряет отступление ледников по всему Шпицбергену, лед Хорнсунда стал предметом интенсивного научного изучения; Польша поддерживает круглогодичную исследовательскую станцию на берегах фьорда, контролируя динамику ледников и арктические экосистемы.

Дикая природа в Хорнсунде изобилует и захватывающе близка. Белые медведи, верховные хищники Шпицбергена, регулярно появляются вдоль побережья фьорда, охотясь на тюленей на краю льда или пересекая покрытые снегом склоны с неторопливой уверенностью животного, не имеющего естественных врагов. Моржи с бородой выбираются на ледяные поля, их усатые лица с любопытством наблюдают за приближающимися зодиак-лодками. Арктические лисы, их мех меняется от коричневого летнего до белого зимнего камуфляжа, патрулируют берег, выискивая пищу. На скалах над фьордом толстоклювые мурены, кити-ваки и маленькие чистики гнездятся в колониях такой плотности, что скала кажется движущейся, их какофоничные крики эхом раздаются по спокойной воде.

Опыт круиза по Хорнсунду в корне связан с самим ландшафтом. Экскурсии на зодиаке извиваются между плавающими льдами, приближаясь к ледникам так близко, что можно ощутить холодный воздух, струящийся с льда, как река холода. Высадки на скалистые берега открывают арктические дикие цветы — фиолетовый саксифраг, арктическую мак, моховик — которые цветут в краткие, интенсивные всплески в течение нескольких недель летнего тепла. Польская исследовательская станция в Исбьорнхамне время от времени принимает посетителей экспедиционных круизов, предлагая взглянуть на повседневную жизнь ученых, работающих на переднем крае климатических исследований. В ясные дни виды с входа в фьельд охватывают панораму вершин, ледников и открытого моря, которое тянется до теоретического горизонта полярного мира.

HX Expeditions и Hapag-Lloyd Cruises включают Хорнсунд в свои экспедиционные маршруты по Шпицбергену, обычно в рамках кругосветных путешествий, отправляющихся из Лонгйира. Фьорд доступен с июня по сентябрь, когда полярное солнце обеспечивает круглосуточное освещение с конца апреля до августа. Июль и август предлагают самые теплые условия (хотя "тепло" здесь означает 3-7°C) и наибольшую вероятность свободных от льда вод для операций на зодиаке. Хорнсунд не является направлением для слабонервных, но для тех, кто ищет сырую, непосредственную силу Высокого Арктического региона, он предлагает опыт, который не может сравниться ни с одним умеренным ландшафтом.