Кроссфьорд

Кроссфьорд врезается в северо-западное побережье Шпицбергена, словно замороженный коридор, ведущий к самой сути Высокой Арктики. Названный в честь перекрестка своих двух рукавов, этот удаленный фьорд, расположенный примерно на 79° северной широты, является местом, где ледники откалываются прямо в темные, ледяные воды, белые медведи охотятся на морском льду, а тишина так абсолютна, что треск раскалывающегося льда слышен за многие мили. Впервые нанесенный на карту голландскими китобоями в семнадцатом веке, Кроссфьорд позже стал местом добычи мрамора, оставившим заброшенные сооружения, которые теперь медленно завоевываются арктическими стихиями — человеческие амбиции кажутся наивными на фоне масштабов дикой природы.

Характер фьорда определяется льдом во всех его проявлениях. Лиллихёкбрен, один из крупнейших приливных ледников Шпицбергена, заканчивается у подножия северной ветви фьорда в стене голубовато-белого льда шириной около пяти километров. Лицевая сторона ледника находится в постоянном, медленном движении — она стонет, трещит и периодически освобождает айсберги, которые с громким всплеском падают в фьорд. Круизы на Зодиаке вдоль ледниковой стены открывают удивительную палитру синих оттенков, от бледного аквамарина до глубокого кобальта, с водопадами талой воды, стремящимися вниз по льду летом. Воды фьорда часто усеяны небольшими айсбергами и «гроулерами» — маленькими айсбергами, которые дрейфуют с течением и ловят арктический свет так, как ни одна фотография не может это полностью запечатлеть.

Встречи с дикой природой в Кросс-фьорде — это одни из самых необычных впечатлений, которые предлагает экспедиционный круиз. Белые медведи патрулируют береговую линию и края льда, охотясь на кольчатых тюленей и иногда плавая между льдин с силой и грацией, которые противоречат их огромному размеру. Арктические лисы в своих летних коричневых шубках (или зимних белых, в зависимости от сезона) ищут пищу вдоль пляжей. Усы тюленей с бородой комично великолепны, когда они выбираются на льдины. Колонии морских птиц — китиуэйки, гремучие гюльмоты и малые чистики — гнездятся на скалах в потрясающих количествах в период размножения, наполняя воздух звуками, которые являются арктической версией утреннего хора. Белуги время от времени заходят в фьорд, их белые формы призрачно скользят сквозь темную воду.

Геология фьорда Кроссфьорд рассказывает историю, охватывающую сотни миллионов лет. Скалы, обнаженные вдоль стен фьорда, варьируются от древнего метаморфического основания до более молодых осадочных слоев, их наклоненные страты свидетельствуют о гигантских силах, сформировавших этот ландшафт. Поднятые пляжи — морские террасы, ныне возвышающиеся значительно выше уровня моря благодаря постледниковому восстановлению — служат доказательством того, что земля поднимается по мере удаления веса ледников ледникового периода. Ледник 14 июля (Фьортенде Юлибреен), расположенный в южной части, назван в честь даты Национального дня Франции и отличается особенно фотогеничным лицом на фоне цветных слоев красных и зеленых скал.

Кроссфьорд доступен исключительно на экспедиционных круизных судах, обычно в рамках маршрутов кругосветного путешествия по Шпицбергену или исследования западного побережья, отправляющихся из Лонгйира. Круизный сезон длится с июня по сентябрь, причем июль и август предлагают наилучшее сочетание ледовых условий, активности дикой природы и солнечного света — полярное солнце светит непрерывно с середины апреля до конца августа. Высадки и круизы на Зодиаке зависят от погодных условий, которые могут меняться стремительно. Все визиты проводятся в строгом соответствии с экологическими протоколами Закона о защите окружающей среды Шпицбергена, что гарантирует сохранение этой нетронутой дикой природы в первозданном виде.