Лифдефьорден

Глубоко в сердце Высокой Арктики архипелага Шпицберген, Лифтедфьорден — «Фьорд Любви» — простирается на тридцать километров в дикие просторы земли Хаакона VII, его воды отражают пейзаж такой резкой, кристальной красоты, что ранние голландские китобои дали ему это неожиданно нежное имя. На его самом удаленном участке лицо ледника Монакобрин откалывает айсберги в воды, столь спокойные, что они становятся идеальными зеркалами окружающих вершин.

Самой впечатляющей особенностью фьорда является Ледник Монако, названный в честь принца Альбера I из Монако, который исследовал эти воды в начале двадцатого века. Этот массивный приливный ледник представляет собой пятикилометровый фронт сжатого голубого льда, его поверхность трескается на башни и сераки, которые улавливают арктический свет так, как ни одна фотография не может полностью запечатлеть. Звук откалывания льда — глубокий, резонирующий треск, за которым следует громогласное всплескивание — является одним из самых первобытных звуковых переживаний, которые предлагает природный мир, напоминанием о геологических силах, действующих на временных масштабах, превышающих человеческое понимание.

Окружающий ландшафт — это мастер-класс по арктической экологии. В течение коротких летних месяцев тундра вдоль берегов фьорда взрывается ковром из фиолетового саксифрага, арктических маков и мха — вызывающий цветной взрыв на фоне монохромного величия льда и камня. Северные олени Шпицбергена, уникально компактный подвид, пасутся на этих кратковременных лугах с неторопливым спокойствием, порожденным отсутствием наземных хищников, кроме белого медведя. Арктические лисы, их мех меняется от зимнего белого до летнего коричневого, патрулируют береговую линию в поисках птичьих яиц и морских остатков.

Птичья жизнь вдоль Лифтедфьорда достигает впечатляющей плотности в период гнездования. Острова Андёйане, расположенные у устья фьорда, являются домом для значительных колоний обыкновенного гаги, гусей-лебедей и арктических крачек — последние завершают свою ежегодную миграцию от полюса до полюса, преодолевая более 70 000 километров. Слоновые чайки, одни из самых северных гнездящихся птиц на Земле, время от времени украшают ледник своим призрачным присутствием. В водах ниже, бородатые тюлени выбираются на ледяные поля, их сложные подводные песни эхом раздаются по фьорду.

Экспедиционные суда курсируют по Лифтфьордену в арктический летний сезон с июня по август, когда двадцать четыре часа солнечного света окутывают пейзаж в вечный золотой час. Основными активностями являются круизы на зодиаке вдоль ледника и высадки на берег для прогулок по тундре. Наблюдения за дикой природой, особенно за белыми медведями на окружающем льду и побережье, добавляют элемент захватывающей непредсказуемости в каждое посещение. Пассажирам следует подготовиться к температурам, колеблющимся около нуля, даже в разгар лета, и к условиям, которые могут изменить планы в любой момент — гибкость является главной добродетелью всех арктических исследований.