Магдаленфьорд

Фьельд Магдаленефьорден часто называют самым красивым фьордом Шпицбергена, и те, кто его видел, редко спорят с этим утверждением. Этот пяти мильный залив на северо-западном побережье Шпицбергена, почти на 80° северной широты, сочетает в себе все элементы величия Высокой Арктики в одном концентрированном полотне: ледники, сползающие в изумрудно-зеленые воды, зазубренные горные вершины, покрытые вечным снегом, и береговая линия, где останки китобойных станций семнадцатого века свидетельствуют о человеческой истории этого необыкновенного места. Это пейзаж, который заставляет суперлативы казаться недостаточными.

Фьорд получил свое название в честь Марии Магдалины, которое было дано английскими китобоями, прибывшими в начале 1600-х годов и обнаружившими эти воды, полные гренландских китов. На входе в фьорд находится кладбище Гравнесет, где покоятся останки более 130 китобоев — голландцев, англичан и немцев — которые погибли во время арктических китобойных экспедиций. Их надгробия, выветренные временем, но все еще читаемые после четырех столетий, хранят память о тех, кто отдал свою жизнь в поисках удачи. Остатки жировых печей и оборудования для переработки разбросаны вдоль берега, ржавеющие памятники индустрии, которая чуть не привела гренландского кита к вымиранию. Прогуливаясь среди этих реликвий, с откалывающимися ледниками на фоне и полярным солнцем, вращающимся над головой, ощущается глубокая хрупкость как человеческих амбиций, так и природного мира.

Ледники фьорда Магдаленефьорд являются главной достопримечательностью для путешественников-экспедиторов. Ледник Ваггонвайбрин, расположенный в устье фьорда, представляет собой отвесную стену голубого льда, которая с драматической частотой откалывается в летние месяцы. Круизы на зодиаке вдоль ледниковой стены предлагают близкие встречи с льдом — настолько близкие, что можно ощутить холод, исходящий от поверхности, и увидеть глубокие синие трещины, указывающие на древний, сжатый лед. Укрытые воды фьорда часто спокойны, создавая отражения окружающих гор и ледников, настолько идеальные, что фотографии выглядят так, будто были цифровым образом удвоены. Каякинг, предлагаемый некоторыми операторами экспедиций, предоставляет интимный и почти безмолвный способ насладиться этой средой.

Дикая природа в фьорде Магдалена включает множество самых знаковых видов Арктики. Арктические крачки гнездятся вдоль береговой линии и защищают свою территорию, совершая воздушные атаки на любых предполагаемых нарушителей — людей или других животных. Гуси-лебеди пасутся на скудной растительности прибрежных лугов, а фиолетовые пескари ищут пищу вдоль линии прилива. Мохнатые тюлени и кольчатые тюлени отдыхают на льдинах, их большие глаза с явным любопытством следят за проходящими Зодиак-лодками. Полярные медведи присутствуют в этом районе, и встречи с ними — хоть и не гарантированы — являются реальной возможностью; вооруженные гиды сопровождают все высадки на берег. В водах обитают популяции арктического ряпушки, а летом белухи иногда заходят в фьорд, чтобы поесть рыбы.

Фьорд Магдаленефьорд доступен только на экспедиционных круизных судах и является одним из самых посещаемых мест на западном побережье Шпицбергена, включенным в большинство маршрутов кругосветных путешествий и северного Шпицбергена, отправляющихся из Лонгйира. Сезон посещений длится с июня до начала сентября, причем июль предлагает наилучшее сочетание доступных ледовых условий и полярного дня. Все визиты регулируются законами о защите окружающей среды Шпицбергена, которые ограничивают количество посетителей на берегу в любое время и объявляют реликвии эпохи китобойного промысла охраняемым культурным наследием. Фьорд объявлен зоной «без сбросов», что гарантирует, что его воды остаются одними из самых чистых на Земле.