Ледник Негрибреен

Ледник Негрибреен на восточном побережье Шпицбергена является одной из самых динамичных ледниковых систем в Арктике — массивный отводный ледник, который пережил впечатляющий подъем в 2016-2017 годах, стремительно продвигаясь вперед и производя огромные количества айсбергов, которые превратили окружающий фьорд в замороженный сад скульптур. Этот ледник, один из крупнейших на Шпицбергене, предоставляет круизерам-экспедиторам возможность наблюдать за ледниковыми процессами, происходящими в масштабе и скорости, редко встречающихся где-либо на Земле.

Подъем 2016-2017 годов стал одним из самых значительных ледниковых событий, зафиксированных в Арктике XXI века. Скорость течения ледника увеличилась с нормального уровня в несколько метров в день до более двадцати метров в день, а ледяной фронт продвинулся на несколько километров в фьорд. Этот подъем стал источником непрерывного зрелища откалывания — огромные блоки льда, некоторые размером с многоквартирные дома, отрывались от ледникового фронта с громкими тресками и падали в воду, создавая волны, которые раскачивали лодки Zodiac на безопасном расстоянии. В результате образовавшиеся айсберги, плотно упакованные по поверхности фьорда, создали пейзаж замороженного хаоса, который потребовал много лет, чтобы полностью рассеяться.

Научные аспекты ледниковых всплесков остаются одной из самых увлекательных загадок гляциологии. В отличие от стабильных ледников, которые движутся вперед и назад в ответ на снегопад и температуру, ледники-всплески претерпевают периодические, стремительные продвижения, разделенные десятилетиями или веками относительного покоя. Ведущая теория предполагает, что вода, накапливающаяся под ледником, действует как смазка, позволяя льду быстро скользить по своему основанию, пока вода не стечет, и ледник не зафиксируется обратно на скале. Хорошо задокументированный всплеск Негрибреена предоставил бесценные данные для исследователей, изучающих эти драматические события.

Окружающая среда Негрибрена поддерживает типичную высокоширотную арктическую фауну. Белые медведи часто посещают фронт ледника, охотясь на кольчатых тюленей, которые используют ледяные поля в качестве платформ для отдыха. Бородатые тюлени, более крупные и одиночные по сравнению с их кольчатыми сородичами, раскидываются на плоских айсбергах с безмятежной леностью, которая характеризует ластоногих в состоянии покоя. Воды рядом с ледником исключительно продуктивны, так как талые воды ледника несут питательные вещества, которые стимулируют рост фитопланктона, создавая пищевую цепочку, привлекающую морских птиц — китиуэйков, фульмаров и арктических терний — в впечатляющих количествах.

Экспедиционные суда курсируют вдоль фронта Негрибрин в арктическое лето, преимущественно в июле и августе. Подход осуществляется на безопасном расстоянии от активно откалывающегося ледяного фронта, с экскурсиями на Зодиаке, которые прокладывают путь через поле айсбергов, когда условия позволяют. Восточное расположение ледника на Шпицбергене означает, что его достигают позже в экспедиционном сезоне, когда условия морского льда наиболее благоприятны. Опыт круиза среди продуктов ледникового всплеска — айсбергов необыкновенного размера, формы и синей интенсивности, заполняющих поверхность фьорда — создает неизгладимое впечатление о сырой, неукротимой силе Арктики.