Природный заповедник Сорауст-Шпицберген

Природный заповедник Сёрауст-Шпицберген охватывает юго-восточный угол архипелага Шпицберген, обширную охраняемую дикую природу площадью более 21 000 квадратных километров, включающую одни из самых удаленных и покрытых льдом территорий в европейской Арктике. Основанный в 1973 году, заповедник охватывает острова Эджёя, Баренцёйя и окружающие их островки и морские пространства — пейзажи настолько дикие и столь редко посещаемые, что белые медведи в любое время дня значительно превосходят по численности людей. Это Арктика в ее самом бескомпромиссном проявлении: царство ледяных шапок, бесплодной тундры, пляжей, усыпанных древесиной, и тишины, настолько глубокой, что она становится почти осязаемой.

Эджёя, крупнейший остров заповедника и третий по величине в архипелаге Шпицберген, отличается своим плоским, покрытым тундрой внутренним пространством и сильно изрезанной береговой линией. Остров был назван в честь английского купца Томаса Эджа, который организовал китобойные экспедиции здесь в начале семнадцатого века. Остатки китобойных станций, охотничьих хижин поморов (построенных русскими охотниками с побережья Белого моря) и потрепанных временем хижин трапперов разбросаны вдоль побережья, каждая из которых является свидетельством человеческого стремления использовать даже самые враждебные условия. Внутреннее пространство острова доминирует ледниковая шапка Эджёйёкулен, которая покрывает почти половину его поверхности и питает ледники, стекающие к побережью с нескольких сторон.

Дикая природа района Сёрауст-Шпицберген — это величайшее сокровище заповедника. Эта территория поддерживает одну из самых высоких плотностей белых медведей в архипелаге Шпицберген, и медведи часто встречаются на паковом льду, вдоль пляжей и иногда плавают между островами. Моржи собираются на пляжах и льдинах в впечатляющих группах, их клыкастые, усатые лица и массивные тела становятся незабываемыми объектами для фотографий. Арктические лисицы обитают вдоль побережья, а обширные колонии морских птиц — включая одну из крупнейших популяций малых auk (долгопятов) в мире — гнездятся на скалах в течение короткого арктического лета. Окружающие воды поддерживают популяции горбатых китов (восстанавливающихся после вековой охоты), белух, нарвалов и множество видов тюленей.

Паковые льды, которые часто простираются от восточного побережья Шпицбергена к Земле Франца Иосифа, являются определяющей чертой этого заповедника. В некоторые годы лед сохраняется вплоть до лета, создавая замороженный морской пейзаж с давлением, трещинами (каналами открытой воды) и ледяными полями, доступными только для экспедиционных судов с усиленной ледовой защитой. Этот ледяной край является одной из самых продуктивных экосистем в Арктике, где белые медведи охотятся на тюленей, айсберги скребут, а взаимодействие между льдом, океаном и атмосферой создает условия необыкновенной красоты. Свет на этих широтах — золотистый и низкоугольный даже в полдень — превращает лед в холст из синих, белых и золотых оттенков, который невозможно адекватно описать.

Природный резерват Сёрауст-Шпицберген привлекает внимание экспедиционных круизных судов, совершающих кругосветные маршруты вокруг Шпицбергена, обычно отправляющихся из Лонгйира. Доступ к резерву строго регулируется: места высадки ограничены, количество посетителей контролируется, и все визиты должны соответствовать строгим экологическим протоколам Губернатора Шпицбергена. Сезон посещений узок — с июля по сентябрь — и зависит от ледовых условий, которые значительно варьируются из года в год. В годы с обильным льдом некоторые участки резерва могут быть недоступны. Эта непредсказуемость является частью притяжения: каждое посещение Сёрауст-Шпицбергена уникально, формируется льдом, погодой и дикой природой, которая появляется из замороженного ландшафта.