Ко Яо Ной, Таиланд

Плавая в теплом море Андаманского моря между Пхукетом и Краби, Ко Яо Ной — это остров, который каким-то образом остался вне внимания туристического бума Таиланда — место, где мусульманские рыбацкие деревни, плантации каучука и рисовые поля сосуществуют с несколькими уединенными бутик-курортами на острове, который кажется десятилетиями удаленным от хаоса водных мотоциклов и неона Пхукета, видимого через пролив, но, казалось бы, принадлежащего другой стране.

Характер Ко Яо Ной определяется тем, чем он отказался стать. В то время как соседние Пхукет и острова Пхи-Пхи были полностью застроены, Ко Яо Ной сохранил свою сельскую, мусульманскую идентичность с решимостью, которая распространяется на местные законы зонирования, ограничивающие высоту зданий и коммерческое развитие. В результате на острове водяные буйволы пасутся на рисовых полях, окруженных мангровыми деревьями, рыбаки чинят сети в тени казуариновых деревьев, а призыв к молитве из деревенской мечети служит самым надежным хронометром дня.

Виды с острова Кох Яо Ной одни из самых впечатляющих на юге Таиланда. Иконные известняковые карсты залива Пханг Нга — эти невозможные вертикальные столбы скал, которые появились в фильме о Джеймсе Бонде и с тех пор стали неотъемлемой частью каждой туристической кампании Таиланда — поднимаются из моря на востоке в формациях, которые меняют свой характер с каждым изменением света и прилива. Наблюдать закат с восточных пляжей острова, когда карсты вырисовываются на фоне неба, окрашенного в расплавленное золото, — одно из величайших визуальных впечатлений Таиланда.

Кухня Кох Яо Ной отражает его мусульманское рыбацкое наследие. Свежие морепродукты занимают центральное место — целая жареная рыба-снаппер, жареный кальмар с базиликом и южнотайское блюдо массаман карри (название которого происходит от слова "мусульманин"), в котором нежная говядина или курица завернуты в соус из кокоса, арахиса, корицы и кардамона. Роти — лепешка, привезенная мусульманскими торговцами из Индии — подается с начинкой из банана и сгущенного молока в качестве утреннего угощения или вместе с карри для макания. Небольшие рестораны острова работают с расслабленной неформальностью, что делает обед похожим на теплый прием в домашней обстановке.

Ко Яо Ной доступен на длиннохвостом катере или скоростном катере из Пхукета (от тридцати до сорока пяти минут) или из пирса Банг Ронг (двадцать минут). Здесь нет ночной жизни, нет значительного шопинга и крупных отелей — и это именно то, что делает его особенным. Лучшее время для посещения — с ноября по апрель, когда северо-восточный муссон приносит сухую погоду и спокойное море. Низкий сезон (с мая по октябрь) приносит послеобеденные дожди, но также и зелёные пейзажи, значительно более низкие цены и ещё более глубокое чувство уединения.