Шарлоттвиль

На северо-восточном краю Тобаго, как можно дальше от круизного терминала в Скарборо, не покидая остров, расположился Шарлоттвилл — уютная бухта, окруженная старейшим охраняемым тропическим лесом в Западном полушарии. Лесной резервуар Мейн Ридж, основанный британцами в 1776 году — что делает его, возможно, первым в мире законодательно охраняемым природным заповедником — круто поднимается за деревней, его крона полна колибри, мотмотов и неуловимого белохвостого сабревинга. Сам Шарлоттвилл — это рыбацкая деревня с населением около двух тысяч человек, которая за десятилетия изменилась удивительно мало, ее характер определяют рыбацкие пироги на пляже, ритмичные удары домино в ром-шопе и теплота приветствия, воплощающая лучшее из карибского гостеприимства.

Залив Ман-О-Уор, обширная гавань в форме подковы, на которой расположился Шарлоттевиль, является одним из величайших естественных якорных мест Карибского моря — достаточно глубоким для военных кораблей (отсюда и название), спокойным для купания и окруженным пляжем с нежным песком, который изогнут между лесистыми мысами. Пиратская бухта, доступная по короткой тропе через мыс на севере, представляет собой уединенный пляж почти сверхъестественной красоты — полумесяц песка между скалистыми выступами, омываемый водой такой прозрачности, что сноркелинг с пляжа позволяет увидеть мозговой коралл, попугаевых рыб и время от времени морскую черепаху без необходимости в лодке.

Кухня Тобаго в Шарлоттевиле — это домашняя кулинария, возвышенная за счет самых свежих ингредиентов. Крабы с карри и пельмени — фирменное блюдо острова — готовятся из крабов, пойманных в мангровых зарослях, и тушатся в ароматном карри, которое сочетает в себе индийские, африканские и карибские влияния. Жареная королевская рыба, пойманная утром рыбаками деревни, подается с гарниром из вареных корнеплодов и острым соусом, который варьируется от дома к дому. Пятничная рыбная жарка, когда местные жители жарят улов дня на открытом огне на пляже и делятся блюдами с незнакомцами, является самой аутентичной и дружелюбной кулинарной традицией Шарлоттевиля.

Естественная среда, окружающая Шарлоттевиль, является самой богатой на Тобаго. Резервный лес Мейн Ридж предлагает экскурсии с гидом по первичному тропическому лесу, увитому лианами, орхидеями и гигантскими папоротниками. Любители птиц приезжают сюда ради замечательного разнообразия леса — на Тобаго было зафиксировано более двухсот видов, несмотря на его небольшие размеры, а близость острова к южноамериканскому континенту придаёт его дикой природе континентальное богатство, необычное для Карибского региона. Воды у северо-восточного побережья славятся дайвингом, а места в Спейсайде и на острове Козы предлагают встречи с массивными коралловыми образованиями, манта-скатами и акулами-няньками, что делает Тобаго одним из лучших мест для дайвинга в Карибском бассейне.

Шарлоттаун не имеет круизного терминала; меньшие суда могут якориться в заливе Ман-О-Уор и добираться до пляжа на малых катерах. Деревня также доступна по дороге из Скарборо (примерно полтора часа живописной извивающейся дороги). Тобаго наслаждается тропическим климатом с сухим сезоном с января по май и влажным сезоном с июня по декабрь. Сухой сезон предлагает самые комфортные условия и спокойные моря, хотя влажный сезон приносит свои собственные награды: пышные, зелёные леса и меньшее количество посетителей. Шарлоттаун является антиподом упакованного Карибского моря — местом, где искреннее тепло нетронутой рыбацкой деревни, дикая красота древнего тропического леса и кристально чистые воды неоткрытого залива соединяются, создавая нечто редкое и ценное.