Порт-оф-Спейн

Порт-оф-Спейн — это Карибы в их самом ярком проявлении — город, где Карнавалы не просто фестивали, а образ жизни, где музыка стальных барабанов звучит с углов улиц и мас-лагерей круглый год, и где культурная ДНК Африки, Индии, Европы, Китая и Ближнего Востока слилась в нечто совершенно новое и неотразимо живое. Столица Тринидада расположена на северо-западном побережье острова, у подножия лесистых вершин Северного хребта и обращена к заливу Параия, чьи защищенные воды когда-то сделали его стратегической наградой для испанских, голландских, французских и британских колониальных держав. Сегодня город пульсирует энергией, которая явно тринидадская — космополитичная, музыкальная и гордо мультикультурная.

Саванна Королевского парка — обширный овальный зеленый оазис в самом сердце города, служит общественной площадью Порт-оф-Спейн, местом для пробежек, крикетного поля и социальной арены. Окруженная «Великолепной семеркой» — рядом изысканных колониальных особняков, построенных в стилях от французского Второй Империи до шотландского барониального — Саванна становится местом сбора тринедадцев, которые приходят купить даблы (национальную уличную еду), наблюдать, как закат окрашивает Северный хребет в оттенки фиолетового и золота, а во время Карнавала танцевать за маскарадными группами на величайшем уличном празднике в Западном полушарии. Национальный музей и художественная галерея, расположенные на северной границе Саванны, хранят коллекцию, которая освещает путь Тринидада от колониального поста до независимого государства.

Кухня Порт-оф-Спейн — одна из самых разнообразных и захватывающих в Карибском регионе. Даблс — два мягких, куркумовых баранки, наполненные карри из нута, политые соусом из тамаринда и перца — это завтрак чемпионов, который едят стоя у уличных киосков, открывающихся задолго до рассвета. Магазины роти предлагают огромные, бумажно-тонкие далпури и парата, наполненные карри из козлятины, курицы или креветок, их вкусы напрямую связаны с индийскими рабочими, прибывшими в девятнадцатом веке. Пелау, одноразовое блюдо из риса с горохом, кокосовым молоком и карамелизованным мясом, является семейным обедом в воскресенье. Для любителей морепродуктов рестораны на набережной вдоль Западной Главной дороги в Каренадже предлагают «бэйк и акулу» — жареный плоский хлеб с карри или жареной акулой, который так же важен для опыта Тринидада, как и калипсо.

За пределами города Тринидад предлагает природные впечатления, которые могут соперничать с любым островом Карибского моря. Птицезащитный заповедник Карони, доступный на лодке на закате, становится свидетелем зрелищного ночного возвращения алых ибисов к их мангровым гнёздам — тысячи ярко-красных птиц спускаются, как живые пламени, на фоне темнеющего неба. Центр природы Аса Райт, расположенный в дождевом лесу Северного хребта, является одним из лучших мест для наблюдения за птицами в Карибском регионе, где зафиксировано более 460 видов на Тринидаде и его сестринском острове Тобаго. Озеро Питч в Ла-Бреа, крупнейшее в мире природное месторождение асфальта, является геологической аномалией, которая поставляет строительный материал миру с викторианской эпохи.

Oceania Cruises и Seabourn заходят в круизный терминал Порт-оф-Спейн, расположенный на южном карибском побережье, в непосредственной близости от центра города и Саванны Королевы. Сестринский остров Тобаго, с его нетронутыми пляжами и старейшим в мире охраняемым тропическим лесом, находится всего в коротком перелете. Лучшее время для посещения — с января по май, в сухой сезон, когда Карнавалы (обычно в феврале или марте) предлагают неповторимый опыт Порт-оф-Спейн — хотя музыка, кухня и многонациональная яркость города делают его привлекательным в любое время года.