Великобритания
Carrickfergus
На северном берегу залива Белфаст, где воды Ирландского моря сливаются в один из великих естественных портов Британских островов, замок Каррикфергус стоит на страже уже более восьми веков — это один из лучших сохранившихся нормандских замков в Ирландии и памятник амбициям, сформировавшим север Ирландии. Построенный англо-нормандским рыцарем Джоном де Курси около 1177 года, массивные стены и донжон замка стали свидетелями почти каждого ключевого момента бурной истории Ульстера: осажденный Эдвардом Брусом в 1315 году, захваченный французами в 1760 году и обстрелянный американским корсаром Джоном Полом Джонсом в 1778 году во время одного из первых морских сражений Американской революции в европейских водах.
Город, который вырос вокруг замка, сохраняет большую часть своего средневекового уличного плана, узкие улочки и архитектура той эпохи создают атмосферу значительного очарования. Культурный маршрут соединяет замок с городскими стенами — одними из немногих сохранившихся примеров в Ирландии — и с церковью Святого Николая, где Effigy средневекового рыцаря и витражи, охватывающие несколько столетий, вознаграждают неспешное исследование. Морские сады, протянувшиеся вдоль набережной, предлагают приятную прогулочную зону с видами на озеро и знаковые краны верфи Белфаста, Самсона и Голиафа, видимые на противоположном берегу.
Кухня Северной Ирландии в последние годы переживает ренессанс, и Каррикфергус с энтузиазмом участвует в этом возрождении. Озеро и Ирландское море дарят отличную рыбу и морепродукты — каждое утро они поступают в маленький порт, а затем появляются в магазинах рыбы и чипсов, гастропабах и ресторанах на набережной по всему городу. Ульстерский завтрак — это внушительное блюдо, состоящее из бекона, яиц, колбас, черного пудинга, белого пудинга, содового хлеба и картофельного хлеба — это региональный институт, который заряжает энергией на весь день. Неподалеку, в Белфасте, находится рынок Святого Георга, всего в двадцати минутах езды, один из лучших продуктовых рынков на Британских островах, представляющий ремесленных производителей со всей Северной Ирландии.
Широкий регион вокруг Каррикфергуса открывает двери к удивительным и разнообразным впечатлениям. Белфаст, возрождающаяся столица Северной Ирландии, расположен всего в шестнадцати километрах к югу — его Квартал Титаника, соборный квартал и яркая ресторанная сцена превратили его в одно из самых захватывающих направлений для городских выходных в Европе. В противоположном направлении, дорога вдоль побережья Антрим ведет на север к Гигантскому мосту, одному из величайших природных чудес мира — 40,000 взаимосвязанных базальтовых колонн, созданных древним вулканическим извержением (или, согласно легенде, великаном Финном МакКулом, строящим мост в Шотландию). Гленс оф Антрим, девять ледниковых долин, спускающихся с плато Антрим к морю, предлагают одни из самых красивых и наименее многолюдных маршрутов для пеших прогулок в Ирландии.
Марина Каррикфергус может разместить небольшие круизные суда, в то время как более крупные корабли обычно швартуются в круизном терминале Белфаста, предлагая Каррикфергус в качестве экскурсии. Город легко доступен по дороге или железной дороге из Белфаста. Морской климат Северной Ирландии обеспечивает мягкие температуры круглый год, с наиболее приятными условиями с мая по сентябрь. Длинные летние вечера — в июне почти не темнеет — идеально подходят для исследования замка и набережной, в то время как культурные фестивали региона добавляют яркости летним месяцам.