Великобритания
Foula Island
Фула — это не просто удалённое место, это остров, где сама удалённость становится определяющим опытом. Этот крошечный остров, всего пять километров в длину и три в ширину, расположен в 32 километрах к западу от материковой части Шетландских островов в Северной Атлантике, что делает его одним из самых изолированных населённых островов Британских островов. Его население, которое в последние десятилетия колебалось между 30 и 40 человек, сохраняет образ жизни, который остальная часть Британии оставила поколения назад: овец собирают с утесов вручную, торф по-прежнему выкапывают для топлива, а остров придерживается старого юлианского календаря для Рождества и Нового года — отмечая Юль 6 января и Новый год 13 января, традиция, которая связывает этих несколько десятков островитян с системой отсчёта времени, которую остальная Европа отвергла в 1752 году.
Физическое присутствие Фоулы доминирует над величественным утесом Сньюг, высота которого составляет 376 метров и который находится на западном побережье острова, занимая одно из самых высоких мест в Британии. Утес обрывается вертикально в Атлантический океан, образуя стену из старого красного песчаника, который в вечернем свете приобретает золотистый оттенок. Его выступы поддерживают одну из крупнейших колоний больших скуа — бонкси, как их называют на диалекте Шетландских островов — агрессивных и мощных морских птиц, которые будут пикировать на любого пешехода, осмелившегося приблизиться слишком близко к их гнездам. Пять вершин острова, самой высокой из которых является Сньюг, создают драматичный силуэт, видимый с материка Шетландских островов в ясные дни, а вид с вершины — это лишь открытый океан во всех направлениях — один из самых захватывающих в Шотландии.
Птицы Фулы — это её главное природное сокровище и причина, по которой большинство экспедиционных круизов включают этот остров в свои маршруты. В дополнение к большим скуа, на острове обитают значительные популяции Arctic terns, буревестников, тупиков и красношейных поганок, чьи жуткие завывания становятся звуковым сопровождением летних вечеров. Утёсы предоставляют гнездовые места для фулмаров, китиуэйков и гильемотов в таких количествах, что, в сочетании с колонией скуа, делают Фулу одним из самых важных мест обитания морских птиц на северо-востоке Атлантики. Серые тюлени размножаются на скалистых пляжах острова осенью, а окружающие воды посещают косатки — шетландская популяция убийц является одной из самых изученных в мире.
Жизнь на Фуле полностью определяется погодой и морем. Почтовое судно острова, New Advance, отправляется из Уоллса на материк Шетландов, когда позволяют условия, но зимние штормы могут изолировать Фулу на недели. Местные жители поддерживают небольшую взлетно-посадочную полосу для восьмиминутного рейса из Тингволла, но даже это часто отменяется из-за ветра и тумана. Запасы продуктов заказываются оптом и хранятся на случай изоляции, а генератор острова обеспечивает электричеством на ограниченное время. Здесь нет магазина, нет паба и нет сигнала мобильной связи — сочетание отсутствий, которое, в зависимости от темперамента, может восприниматься как лишение или как освобождение.
Фула посещается экспедиционными круизными судами в летние месяцы, когда пассажиры высаживаются на восточный пляж острова на зодиаке, если морские условия это позволяют. Окно для визитов узкое — с июня по август предлагается самое длинное дневное время, самые спокойные моря и пик активности размножения морских птиц. Высадка никогда не гарантирована, так как атлантические волны могут сделать подход к пляжу опасным даже летом. Но для тех, кто ступает на Фулу, этот опыт незабываем: место, где человеческое поселение сохраняется на самом краю возможного, поддерживаемое упрямством, традицией и связью с землёй и морем, которую современный мир почти полностью утратил.