Остров Носс

На восточном побережье Брессая, который сам является островом у восточного побережья материковой Шетландии, остров Носс поднимается из Северного моря как крепость из песчаниковых утесов и изумрудно-зеленой травы — национальный природный заповедник исключительной важности, который является домом для одной из крупнейших и самых разнообразных колоний морских птиц на Британских островах. Этот небольшой остров, длиной всего два километра и шириной один километр, поддерживает размножающиеся популяции более 100 000 морских птиц в летние месяцы, создавая сенсорное зрелище из шума, движения и резкого океанического аромата, которое одновременно подавляет и восхищает.

Нуп Нос, восточная скала острова, является центром этой авиатической метрополии. Поднимаясь на 181 метр вертикально над морем, эта великолепная песчаниковая стена организована в многослойный жилой блок различных видов, каждый из которых занимает свою предпочтительную высоту гнездования и субстрат. Буревестники — крупные, ослепительно белые морские птицы с размахом крыльев до шести футов — доминируют на верхних уровнях, их колония насчитывает около 12 000 пар и видна за многие мили, как снежное одеяло, накрывающее вершину скалы. Ниже них, гильемоты толпятся на выступах в плотных рядах, чистиковые прячутся в трещинах, а китиваки строят свои гнезда из грязи на самых узких выступах. Фулмары, с их характерным жестким скользящим полетом, патрулируют каждый уровень.

Внутренние районы острова, мягко волнующееся плато морской травы и вересковых пустошей, предоставляют среду обитания для совершенно другой общины. Большие скуа, местные жители, известные как бонкси, гнездятся на открытой земле и защищают свои территории агрессивными пикирующими атаками, что делает пересечение острова незабываемо бодрым опытом. Арктические крачки, эти необыкновенные мигранты, которые ежегодно путешествуют от Арктики до Антарктики и обратно, гнездятся у побережья и атакуют с еще большей точностью. Птицы тупики роют норы в более мягких склонах, их комичный вид скрывает их замечательный океанический образ жизни — один тупик может пролететь более тысячи километров, чтобы найти рыбу для своего птенца.

Контекст Шетландских островов обогащает любое посещение Носса. Эти острова, расположенные на широте 60°N — такой же, как в Бергене, Анкоридже и Санкт-Петербурге — обладают культурой, сформированной веками скандинавского влияния, суровой погодой и тесной связью с морем. Лервик, столица Шетландских островов, предлагает отличные музеи, документирующие викингское наследие островов, традиционные текстильные ремесла (узоры вязания Шетландского острова Fair Isle известны во всем мире) и ежегодный фестиваль огня Up Helly Aa, крупнейший огненный фестиваль в Европе.

На Носс можно добраться на надувной лодке из Брессая (до которого можно добраться на пароме из Лервика) или на Зодиаке непосредственно с экспедиционных круизных судов. Остров открыт для посетителей только с мая по август, и доступ зависит от погодных условий — открытый переход может быть бурным при сильном ветре. Круизные суда обычно включают Носс в более широкие маршруты по Шетландским островам, а Зодиаковые маршруты вдоль скал предлагают захватывающие виды, даже когда высадка невозможна. Июнь и июль — это пик активности морских птиц и самое длинное время суток: в разгар лета на Шетланде наблюдается «сумеречное затмение», когда сумерки никогда не становятся полной темнотой.