Остров Святой Елены/Великобритания

Заложенный в безбрежной пустоте Южной Атлантики, примерно в 1900 километрах от ближайшего континентального участка, остров Святой Елены является одним из самых удаленных населенных мест на Земле — вулканическая точка Британской заморской территории, которая служила местом изгнания, стратегической остановкой и живой лабораторией эволюции с момента своего открытия португальцами в 1502 году. Наиболее известным является тот факт, что именно здесь Наполеон Бонапарт провел свои последние шесть лет, с 1815 года до своей смерти в 1821 году, бродя по комнатам дома Лонгвуд, в то время как империя, которую он построил, рушилась за океаном.

Присутствие Наполеона доминирует над впечатлениями посетителей, а места, связанные с его изгнанием, поддерживаются в безупречном состоянии. Дом Лонгвуд, сохранившийся в том виде, в каком он был во время его пребывания, предлагает неожиданно интимный портрет павшего императора — бильярдный стол, за которым он играл, ванна, в которой он купался, чтобы облегчить свои недуги, сад, в котором он ходил одержимо. Его оригинальная могила, в долине, которую он сам выбрал за ее красоту, остается местом тихого размышления, хотя его останки были возвращены в Париж в 1840 году. Контраст между величием его амбиций и скромностью его изгнания создает трогательность, которая делает Святую Елену одним из самых эмоционально резонирующих исторических мест в мире.

Помимо Наполеона, Святой Елены обладает природной средой выдающегося интереса. Центральные вершины острова, поднимающиеся на 823 метра на Пике Дианы, поддерживают облачный лес эндемичных видов, которые эволюционировали в изоляции на протяжении миллионов лет. Святой Еленский пловец (проводник), национальная птица острова и единственная выжившая эндемичная наземная птица, обитает в более сухих низменностях. Окружающие воды были объявлены морской охраняемой зоной, укрывающей китов-акул, дельфинов-бутылконосов и сезонные популяции горбатых китов. Эндемичные беспозвоночные, включая гигантского уховертку Святой Елены (возможно, ныне вымершую), завораживают энтомологов с момента визита Дарвина в 1836 году.

Джеймстаун, столица острова и единственный порт, занимает узкую долину между величественными скалами — драматичный пейзаж, который сжимает город в одну главную улицу с георгианскими зданиями и укреплениями. Лестница Джейкоба, состоящая из 699 ступеней и построенная в 1829 году для соединения города с гарнизоном выше, предлагает как кардионагрузку, так и потрясающие виды. Расслабленная атмосфера города, дружелюбное население около 4500 человек (известных как Святые) и отсутствие сетевых магазинов или фастфудов создают ощущение, что вы вернулись назад во времени, что становится все более редким в современном мире.

Круизные лайнеры становятся на якорь у Джеймстауна и доставляют пассажиров на причал — процесс, который может быть сложным в условиях волн, так как якорная стоянка подвержена преобладающим юго-восточным волнениям. На острове также есть аэропорт (открыт в 2017 году), хотя проблемы с сдвигом ветра ограничивают авиаперевозки. Климат мягкий и субтропический круглый год, с температурами от 15 до 28°C. Самые сухие месяцы с декабря по март предлагают наиболее комфортные условия, хотя гористый рельеф острова создает микроклиматы, которые могут значительно варьироваться на коротких расстояниях.