Стратфорд-на-Эйвоне

На нежном изгибе реки Эйвон, в зелёном сердце Уорикшира, Стратфорд-апон-Эйвон на протяжении более четырёх веков неразрывно связан с именем Уильяма Шекспира. Однако рассматривать этот рынок только как литературную святыню было бы упустить его значительные независимые прелести — средневековые здания с деревянным каркасом, которые выстраиваются вдоль его улиц, предшествуют Бардом на несколько поколений, а еженедельный рынок функционирует с 1196 года. Окружающая сельская местность вдохновила не только Шекспира, но и целую традицию английской пасторальной поэзии. Город с грацией носит свою славу, балансируя требования международного туризма с ритмами работающего английского рыночного городка.

Родина Шекспира на улице Хенли остается важнейшей отправной точкой — это lovingly restored дом шестнадцатого века, где отец драматурга вел свой бизнес по производству перчаток и где юный Уильям сделал свои первые шаги к бессмертию. Но настоящая театральная магия разворачивается в Королевском театре Шекспира, где Королевская шекспировская компания ставит спектакли, привлекающие актеров и зрителей со всего мира. Бруталистское, ставшее элегантным здание расположено прямо на берегу реки, а ресторан на крыше предлагает виды на Эйвон и шпиль церкви Святой Троицы, где Шекспир покоится под знаменитой предостерегающей эпитафией.

Архитектурные удовольствия этого города простираются далеко за пределы его шекспировских связей. Дом Гарварда, изысканно украшенный елизаветинский таунхаус, был домом матери Джона Гарварда, основателя американского университета. Гильдия Чапел демонстрирует средневековые настенные росписи, которые пережили Реформацию лишь благодаря тому, что были закрашены белой краской — скрытые на протяжении веков до их повторного открытия. Сады Банкрафта вдоль канала создают нежный зеленый коридор, идеальный для вечерних прогулок, в то время как еженедельный пятничный рынок наполняет улицу Ротер с прилавками, где продаются сыры Уорикшира, местно выращенное мясо и домашние консервы, которые станут отличными сувенирами.

Сельская местность Уорикшира, окружающая Стратфорд, предлагает одни из самых увлекательных возможностей для исследования Англии. Замок Уорик, одна из лучших средневековых крепостей Европы, находится всего в восьми милях вверх по реке, его крепостные стены и государственные залы хранят в себе тысячу лет английской истории. Котсуолдс начинаются у южной двери Стратфорда, с деревнями из медового камня, такими как Чиппинг-Кэмпден и Бродвей, которые предоставляют квинтэссенцию английского сельского пейзажа. Коттедж Энн Хэтэуэй, крытый соломой фермерский дом в близлежащем Шоттери, где Шекспир ухаживал за своей будущей женой, расположен среди садов, представляющих идеал елизаветинского садоводства.

Avalon Waterways включает Стратфорд-апон-Эйвон в свои маршруты речных круизов по Англии, предлагая путешественникам редкую возможность подойти к этому знаковому городу с воды. Круизный сезон в основном проходит с апреля по октябрь, причем лето предлагает самые длинные дни и насыщенную программу в Королевском шекспировском театре. Вечерние представления в Королевском шекспировском театре предоставляют культурный опыт, который немногие речные круизные порты могут сопоставить — возможность увидеть Шекспира в исполнении одной из величайших театральных компаний мира, всего в нескольких шагах от дома, где он родился.