Стромнесс, Шотландия

На юго-западном побережье материковой Оркни, где защищённая гавань Хамнаво открывается к бурным водам Скепа Флоу, город Стромнесс разворачивается вдоль единственной извивающейся главной улицы, которая является одной из самых атмосферных в Шотландии. Это был последний порт захода для кораблей Компании Гудзонова залива, отправлявшихся в Канаду, для несчастливой экспедиции Франклина, направлявшейся к Северо-Западному проходу, и для бесчисленных китобойных судов, направлявшихся в арктические воды. Узкая мощёная улица, обрамлённая каменными домами с фронтонами, обращёнными к гавани, следует вдоль побережья в серпантинном изгибе, создавая уникальный городской опыт на Британских островах — часть рыбацкой деревни, часть морского музея, часть живой временной капсулы.

Характер Стромнеса неразрывно связан с морем и необычайным наследием Оркни. Важность города как порта снабжения для атлантических путешествий придаёт ему космополитичный оттенок, который контрастирует с его скромными размерами — моряки, торговцы и искатели приключений со всего мира проходили по этим улицам, и свидетельства их присутствия сохранились в домах, складах и причалах, которые выстраиваются вдоль набережной. Музей Стромнеса, один из лучших маленьких музеев Шотландии, хранит коллекции, которые варьируются от оркадийской естественной истории до арктических артефактов, включая материалы, связанные с многими оркадийцами, служившими в компании Гудзонова залива в канадской торговле мехами.

Еда Оркни, представленная в ресторанах, пекарнях и магазинах Стромнеса, черпает вдохновение из одного из самых продуктивных кладовых Шотландии. Говядина Оркни, получаемая от скота, выращенного на богатых минералами пастбищах островов, считается одной из лучших в Британии. Сыр — особенно зрелый чеддер фермерского производства Оркни — отражает качество молочного стада острова и мастерство его производителей. Морепродукты из окружающих вод включают морские гребешки, ловленные вручную, коричневого краба и лобстера, в то время как Пивоварня Оркни производит эли в характерном оркадском стиле. Пекарни Стромнеса славятся своими овсяными лепешками, бер-бэнноками, приготовленными из древнего сорта ячменя, уникального для Оркни, и конфетами, которые стали неожиданным, но любимым экспортом острова.

Из Стромнеса до удивительных археологических памятников и природной красоты Оркни можно добраться всего за несколько минут. Скара Брей, пяти тысячелетняя неолитическая деревня, сохранившаяся под песчаными дюнами на заливе Скайлл, находится всего в двадцати минутах езды на север и является одним из самых значимых доисторических мест в Европе. Кольцо Бродгара, Камни Стеннес и гробница Мейшоу — все это часть объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Сердце неолитической Оркни» — составляют археологический ландшафт, который предшествует египетским пирамидам. Скапа Флоу, огромная естественная гавань к югу от Стромнеса, служила основной базой Британского гранда в обеих мировых войнах и теперь является местом затопления семи немецких линкоров, потопленных в 1919 году, что делает ее одним из величайших мест для дайвинга в мире.

Стромнесс можно достичь на пароме NorthLink из Скребстера на шотландском материке (примерно девяносто минут) или через аэропорт в Киркволле. Круизные суда становятся на якорь в гавани или в заливе Скапа. Лучшие месяцы для посещения — с мая по август, когда длинные северные дни — Оркни расположены почти на 59 градусах северной широты — обеспечивают до двадцати часов полезного света, а археологические памятники и природные заповедники становятся наиболее доступными. Международный фестиваль Святого Магнуса в июне привносит мировую музыку и искусство в Стромнесс и Киркволл, добавляя культурное измерение к островной группе, которая вдохновляет посетителей на протяжении пяти тысяч лет.