Остров Каталина, Калифорния

Записанная история острова Санта-Каталина насчитывает тысячи лет и начинается с народа Тонгва, который называл его Пиму и процветал на его богатых водах задолго до того, как испанский исследователь Хуан Родригес Кабрильо прибыл в 1542 году. Современная глава острова началась в 1919 году, когда магнат по производству жевательной резинки Уильям Уригли-младший приобрел контрольный пакет акций и преобразовал этот суровый аванпост в роскошное курортное направление, заказав строительство знакового здания Казино — не игорного заведения, а шедевра в стиле ар-деко, в котором находится первый в Америке театр, специально построенный для звукового кино. Это наследие утонченного отдыха по-прежнему пронизывает каждую солнечную плитку и терракотовую крышу в Авалоне, единственном инкорпорированном городе острова.

Прибытие на тендере в гавань Авало́н — это упражнение в сжатии пространства: обширный Тихий океан уступает место полукругу пастельных витрин, покачивающихся пальм и незабываемому круглому силуэту Казино, закрепившегося на северной точке. Темп жизни здесь преднамеренно нетороплив; гольф-кары превосходят по числу автомобили, которые были ограничены с 1930-х годов, придавая городу почти средиземноморскую ленивость. Бизоны бродят по внутренним холмам острова, потомки небольшой стаи, привезенной для съемок немого фильма в 1924 году, и их неожиданное присутствие добавляет немного сюрреализма к прогулкам по Транс-Катали́нскому маршруту. На закате гавань наполняется янтарным светом яхтенных фонарей, а аромат дикой шалфеи спускается с кустарников выше.

Кулинарная идентичность Каталины черпает вдохновение как из её островной изоляции, так и из близости к богатствам южнокалифорнийской кухни. На набережной ресторан Lobster Trap предлагает фирменного иглобрюха — свежепойманного из местных вод в сезон, просто приготовленного с растопленным маслом и поджаренным лимоном, в то время как Bluewater Avalon поднимает свежевыловленного желтоперого тунца и белого морского окуня на новый уровень, создавая изысканные блюда с цитрусовым соусом и кремом из авокадо. Для более непринужденного обеда легендарный Buffalo Burger в ресторане Airport in the Sky вознаграждает тех, кто преодолевает извилистую дорогу к скромной взлетно-посадочной полосе на вершине острова, котлетой, сделанной из бизонов, мирно пасущихся внизу. Стакан вина из Rusack Vineyards, бутылки которого из округа Санта-Барбара прекрасно сочетаются с соленым воздухом, завершает эту картину.

За пределами самого острова более широкий регион предлагает поразительные контрасты для путешественников, продлевающих свое путешествие по Американскому Западу. Сюрреалистический ландшафт Национального парка Королевские розовые песчаные дюны в южном Юте представляет собой величественные дюны цвета лосося, вырезанные ветром на фоне навахо sandstone cliffs — визуально это совершенно другой мир по сравнению с голубыми горизонтами Каталины. Солт-Лейк-Сити, все более становящийся самостоятельным направлением, сочетает в себе доступ к лыжным курортам мирового класса с развивающейся кулинарной сценой и архитектурным великолепием своего одноименного района храмов. Ближе к побережью Калифорнии, городок Бишоп расположился у подножия Восточных Сьерр, где древние сосны бристлкон предоставляют смиряющую перспективу, а портовая зона Уилмингтона служит практической отправной точкой для исследований Южной Калифорнии. Вместе эти направления рисуют путешествие от океана к пустыне и альпийскому великолепию.

Остров Каталина занимает особое место в круизных маршрутах по Тихоокеанскому побережью, являясь квинтэссенцией калифорнийского порта. Carnival Cruise Line часто включает Каталину в свои короткие круизы по Мексиканской Ривьере, отправляющиеся из Лонг-Бич, предлагая пассажирам день сноркелинга в заливе Любви или зиплайна через каньон Дескансо. Disney Cruise Line привозит семьи в укрытые воды острова, где изысканная программа береговых экскурсий компании гармонично сочетается с нежным, прогулочным очарованием Авалоны. Royal Caribbean завершает предложение более длительными перестановочными рейсами и прибрежными маршрутами, рассматривающими Каталину как драгоценный контрапункт к величию их больших кораблей — пассажиры высаживаются на берег в гавани, которая кажется освежающе интимной на фоне открытого океана.

Что делает Каталину вечной, так это то, что Уригли понял столетие назад: остров, достаточно близкий к цивилизации, чтобы добраться до него за полдня, но достаточно удаленный, чтобы ощущать себя в подлинном уединении. Казино по-прежнему стоит, его расписные потолочные плитки так же ярки, как в день их укладки. Вода по-прежнему течет чистой над лесами ламинарии у Казино Пойнт. А особое качество света в поздний послеобеденный час — медовое, неторопливое, ярко-калифорнийское — продолжает доказывать, что некоторые направления не нуждаются в переосмыслении, чтобы оставаться поистине привлекательными.