Соединенные Штаты
Columbia, South Carolina
Долго до того, как стать столицей Южной Каролины, Колумбия располагалась на слиянии рек Брод и Салуда — месте, выбранном в 1786 году именно потому, что оно обозначало географический центр штата. Ранняя история города неразрывно связана с самыми бурными главами американского Юга: марш генерала Шермана оставил две трети города в руинах в 1865 году, а восстановленный Государственный дом до сих пор носит бронзовые звезды, отмечающие места, где снаряды Союза ударяли по его гранитным стенам. Тем не менее, Колумбия восстановила себя с характерной южной стойкостью, и сегодня ее обсаженные деревьями улицы и неоклассическая архитектура рассказывают историю города, который многократно reinvented себя, оставаясь при этом верным своим корням.
Характер Колумбии определяется Университетом Южной Каролины, чья историческая «Лошадка» — тенистый квадрат зданий в федеральном стиле, датируемых 1805 годом — служит опорой интеллектуальной и культурной жизни города. Близлежащий район Виста, некогда складской квартал, превратился в яркий коридор галерей, крафтовых пивоварен и ресторанов «от фермы к столу», привлекающих молодую, креативную публику. Первые четверги художественных прогулок по Конгари Виста наполняют улицы живой музыкой и открытыми студиями, в то время как театр Nickelodeon демонстрирует независимые и зарубежные фильмы в прекрасно отреставрированном кинотеатре в стиле ар-деко. Темп жизни в городе неспешный, его гостеприимство искреннее, а улицы затенены одной из крупнейших городских крон старовозрастных деревьев на юге Америки.
Южная кухня здесь достигает своих лучших выражений. Креветки с кукурузной кашей — приготовленные из каменно-молотой кукурузной крупы Carolina Gold с близлежащих наследственных ферм — появляются в меню как в ресторанах с белоснежными скатертями, так и в уютных закусочных вдоль Главной улицы. Государственный фермерский рынок Южной Каролины, один из крупнейших на Юго-востоке, переполнен персиками Лоукантри, виноградом мускадин и вареными арахисами, которые напоминают о красной глине и летнем дожде. Для тех, кто ищет что-то покрепче, растущая сцена крафтовых дистиллярий города производит небольшие партии бурбона и ржи, которые могут соперничать с лучшими образцами Кентукки, в то время как сладкий чай остается универсальным социальным смазочным средством, подаваемым в потеющих банках на каждом крыльце и патио.
Всего в двадцати минутах к юго-востоку от центра города расположен Национальный парк Конгари, один из наименее посещаемых и самых необычных национальных парков Америки. Его старовозрастный низменный лес из лиственных деревьев — крупнейшая нетронутая территория, оставшаяся в Северной Америке — укрывает чемпионов среди сосен лоблоли, достигающих высоты более 50 метров, а его крона так плотна, что создает собственный микроклимат. Поднятая прогулочная дорожка парка извивается сквозь первобытный ландшафт с голыми кипарисами, покрытыми испанским мхом, где каждое мая синхронные светлячки устраивают свое знаменитое световое шоу. Вверх по течению, Парк Салуда Шоулс и Зоопарк и Сад Ривербанкс предлагают более спокойные развлечения, последний из которых хранит одну из лучших ботанических коллекций Юго-Востока наряду с его известными животными.
Колумбия доступна для речных круизов по внутренним водным путям Юго-Востока, хотя чаще всего она служит пред- или пост-круизным направлением для маршрутов, отправляющихся из Чарлстона, находящегося в 115 милях к юго-востоку. Лучшее время для посещения — весна, с марта по май, когда азалии и деревья собачьего дерева превращают город в купол из розового и белого, или в октябре, когда удушающая летняя влажность наконец уходит, а сезон студенческого футбола наполняет весь регион электрической атмосферой.