Гирдвуд, Аляска

Гирдвуд скрывается в долине тропического леса у подножия залива Тёрнагин, в сорока милях к югу от Анкориджа, где горы Чугач поднимаются прямо из моря в виде стены ледниковых вершин, которые стали бы центром туристической кампании любого другого штата. В Аляске Гирдвуд — это просто еще одно впечатляющее место. Изначально горнодобывающее поселение, названное в честь полковника Джеймса Гирдвуда, который в 1890-х годах подал заявки на золотые прииски здесь, сообщество было опустошено землетрясением в Страстную пятницу 1964 года — самым мощным, когда-либо зарегистрированным в Северной Америке, которое опустило уровень земли на шесть до десяти футов и вынудило его переместиться на два мили вглубь страны. Устойчивое сообщество восстановилось и в конечном итоге привлекло курорт Аляска, который сегодня является основным горнолыжным и летним направлением Аляски.

Сам город является преднамеренным контрастом к городскому разрастанию Анкориджа. Население составляет около 2000 человек, а атмосфера напоминает горное село, где кафе выполняет функции общественного центра, а местный бар устраивает живую музыку, привлекая зрителей со всего полуострова Кенай. Плотные леса ситки и западного тсуги заполняют дно долины, уступая место альпийской тундре и ледникам выше линии деревьев. Воздушный трамвай Alyeska поднимает посетителей на 2300 футов вверх по горе Аляска за семь минут, высаживая их на смотровой площадке, откуда открывается панорама на залив Turnagain, горы Кенай и — в ясные дни — вулканический пик горы Redoubt через залив Кук.

Гирдвуд удивляет своим кулинарным разнообразием. Ресторан Seven Glaciers в отеле Alyeska, расположенный на высоте 700 метров и обладающий панорамными окнами, открывающими вид на семь именованных ледников, предлагает изысканную аляскинскую кухню — королевского краба, палтуса, филе оленя — в одном из самых впечатляющих обеденных залов на континенте. Jack Sprat, местный фаворит в уютном коттедже, предлагает креативные блюда от фермы к столу с юго-восточным азиатским влиянием. Double Musky Inn, легендарный ресторан, сочетающий креольскую и аляскинскую кухни, который на протяжении десятилетий привлекает гурманов со всего штата, требует бронирования за несколько недель и не принимает кредитные карты — это свидетельство его культового статуса.

Окружающая дикая природа предлагает впечатления, которые определяют альяскинское приключение. Тропа Кроу Пасс, протяженностью двадцать три мили, проходит через альпийские луга и мимо ледниковых озер, и считается одной из лучших пеших прогулок в штате. Ледник Портейдж, расположенный всего в двадцати минутах к югу, предлагает близкие встречи с приливным льдом. Сам залив Тёрнэгейн — это феномен: его приливная волна, создаваемая экстремальным приливным диапазоном (второй по величине в Северной Америке), устремляется вверх по заливу и может быть покорена смельчаками. Зимой курорт Аляска получает в среднем 669 дюймов снега ежегодно, создавая условия для катания на лыжах по пороше, которые привлекают знатоков со всего мира.

Гирдвуд обычно посещается в рамках круизов, основанных в Анкоридже, или как дополнение к круизам по полуострову Кенай и заливу Принца Уильяма. Лучшее время для посещения для летних активностей — с июня по август, когда световой день продолжается до 10 вечера, а температура колеблется в комфортных шестидесяти градусах. Горнолыжный сезон длится с ноября по апрель, при этом февраль и март предлагают наилучшее сочетание светового дня и снежных условий. Периоды межсезонья в мае и сентябре привлекают меньше посетителей и демонстрируют драматические переходы альпийского ландшафта Аляски, меняющегося между зимой и летом.