Национальный парк Глейшер-Бей

Национальный парк Глейшер-Бэй охватывает один из самых драматичных ландшафтов активного оледенения на Земле — обширную дикую природу площадью 3,3 миллиона акров на юго-востоке Аляски, где ледники, достигая воды, сбрасывают айсберги размером с соборы в фьорды молочно-голубой воды. Когда капитан Джордж Ванкувер проплывал через Ледяной пролив в 1794 году, Глейшер-Бэй не существовал — весь залив был погружен под массивный ледник толщиной в тысячи футов. Отступление этого ледника за последние два столетия, одно из самых быстрых отступлений ледников, когда-либо задокументированных, открыло ландшафт, находящийся в постоянной трансформации, где голая скала уступает место первопроходческим растениям, затем зарослям ольхи, и, наконец, лесам из ели и тсуги в живом учебнике экологической смены.

Величие парка почти невозможно осознать в его масштабах. Ледник Маржери, один из самых посещаемых приливных ледников парка, поднимается на 250 футов над уровнем воды и простирается на милю в ширину, его лицо — это треснувшая стена синего и белого льда, которая стонет и гремит, когда массивные куски откалываются и падают в море. Окружающие вершины хребта Фэрвезер, включая гору Фэрвезер высотой 15,325 футов, являются одними из самых высоких прибрежных гор на Земле. Горбатые киты выпрыгивают из богатых питательными веществами вод, морские выдры плавают в зарослях ламинарии, бурые медведи патрулируют потоки лосося, а горные козлы пересекают кажущиеся невозможными скалистые стены — все это можно увидеть с палубы проходящего круизного судна.

Хотя залив Глейшер в основном исследуется с воды, несколько наземных объектов в Бартлет-Кове предлагают свои собственные награды. Лодж Глейшер-Бэй, единственное жилье в парке, предлагает дикий лосось Аляски, рыбу палтус с картошкой фри и десерты из местных ягод в ресторане на природе с видом на залив. Программы, проводимые рейнджерами, включают в себя экскурсии по умеренному дождевому лесу, где культурное наследие племени Тлингит переплетается с интерпретациями природного мира. Люди Хуна Тлингит, которые называют себя Хуна Кааву, живут в этом регионе на протяжении тысячелетий, и дом Хуна Трибал (Xunaa Shuká Hít) в парке отмечает их неразрывную связь с этой землей.

В залив Глейшер допускается лишь ограниченное количество круизных судов каждый день — это ограничение сохраняет первозданный дикий характер парка. Корабли обычно проводят целый день, исследуя 65 миль длины залива, останавливаясь у ледников, где натуралисты рассказывают о геологии, экологии и коренных народах. Экскурсии на каяках, отправляющиеся с корабля или из бухты Бартлетт, предлагают близкие встречи с льдами, тишину нарушают лишь треск и всплеск откалывающихся ледников и крики белоголовых орланов, кружащих в небе.

Национальный парк Глейшер-Бэй доступен исключительно по воде и воздуху, с круизами от Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises и Seabourn. Обычно он включен в маршруты по Аляске, проходящие через внутренний проход, наряду с Джуно, Скагвеем и Кетчикане. Круизный сезон длится с конца мая до середины сентября, при этом июнь и июль предлагают самые длинные дни и наиболее стабильную погоду, в то время как август и сентябрь приносят возможность увидеть нерестящихся лососей и медведей, которые лакомятся ими.