Национальный памятник Мисти-Фьордс

Национальный памятник Мисти-Фьёрдс оправдывает свое название с абсолютной честностью. Эта дикая местность площадью 930 000 гектаров в юго-восточной Аляске, в Национальном лесу Тонгасс, окутана вечным плащом тумана, дождя и низко висящих облаков, что придает ландшафту почти сверхъестественное качество — гранитные утесы исчезают в паре, водопады материализуются с невидимых высот, а леса ситкинской ели появляются из туманных завес, как призраки. Когда облака раздвигаются — как это иногда происходит с драматической внезапностью — открывающийся пейзаж является одним из самых потрясающих в Северной Америке: обрывистые фьорды, зеркально спокойные озера и вулканические интрузии гранита, поднимающиеся на 900 метров прямо из моря.

Геологическая история памятника записана в его скалах. Канал Бехма, естественный водный путь, который почти отделяет остров Ревилагидедо от материка, прорезает слои метаморфических и магматических пород, охватывающих сотни миллионов лет. Новый Эддистоун Рок, вулканический выступ, поднимающийся на семьдесят метров над водами канала, является самым ярким ориентиром памятника — темный, колоннообразный столп, который капитан Джордж Ванкувер назвал в 1793 году за его сходство с маяком Эддистоун у побережья Девона. Самые фьорды — залив Рудиерд, бухта Панчбоула, бухта Уокера — были вырезаны ледниками, которые с тех пор отступили, оставив за собой U-образные долины, наполненные водой такой прозрачной и темной, что она кажется бездонной.

Фауна в Туманных Фьордах получает выгоду от охраняемого статуса памятника и его обширной территории. Черные и бурые медведи ищут пищу вдоль ручьев и берегов, особенно во время нереста лосося в конце лета. Горные козлы осторожно передвигаются по обрывистым скалам, которые могут вызвать головокружение у большинства людей. Белоголовые орланы гнездятся в старых еловых деревьях, которые окаймляют фьорды, их белые головы видны с значительных расстояний на фоне темно-зеленой листвы. В воде тюлени, морские львы Стеллера и касатки патрулируют каналы, в то время как все пять видов тихоокеанского лосося ежегодно возвращаются в реки и ручьи памятника в миграциях, которые поддерживают всю экосистему.

Исследование Туманных Фьельдов — это погружение, как в буквальном, так и в переносном смысле. Каякинг по фьордам предлагает наиболее интимный опыт: тишина глубока, нарушаемая лишь каплями воды, падающими с вашего весла, далеким ревом водопада и редкими выдохами всплывающей тюленя. Тур на гидроплане предоставляет возможность увидеть все с высоты птичьего полета, приземляясь на альпийские озера, окруженные отвесными гранитными стенами, создающими естественные амфитеатры с необыкновенной акустической резонансом. Экскурсии на надувных лодках с экспедиционных судов проходят по узким рукавам фьордов, приближаясь к водопадам и скальным обрывам так близко, что можно ощутить брызги воды и оценить масштаб пейзажа, который фотографии могут лишь приблизительно передать.

HX Expeditions и Windstar Cruises включают Национальный памятник Мисти-Фьёрдс в свои маршруты по Аляске, с кораблями, обычно проходящими через канал Бем и предлагающими экскурсии на зодиаке или каяке в боковые фьорды. Близость памятника к Кетчикану — южнейшему крупному порту Аляски — делает его одним из самых доступных диких мест в Внутреннем проходе. Сезон посещений длится с мая по сентябрь, причем июнь и июль предлагают самые длинные дни. Дождь практически гарантирован — Мисти-Фьёрдс получает более 350 сантиметров осадков в год — но именно дождь, туман и атмосферный свет придают этому ландшафту его завораживающий, незабываемый характер.