Натчез, Миссисипи

Натчез, Миссисипи: Дореволюционный Юг на Утесах

Натчез — старейшее постоянное поселение на реке Миссисипи, старше Нового Орлеана на два года, основанное французами в 1716 году на высоких утесах, где народ натчезов на протяжении веков поддерживал свою Великую Деревню до контакта с европейцами. Положение города на утесах, двести футов над рекой, дало ему стратегическое и коммерческое преимущество, которое принесло огромное богатство в эпоху хлопка. Плантаторы, извлекавшие выгоду из этого богатства — и из труда порабощенных людей, которые его производили — строили особняки с такой архитектурной амбициозностью, что сегодня Натчез содержит больше дореволюционных домов, чем любой другой город в Америке. Эти дома — великолепные, тревожные и невозможные для восприятия без учета человеческой стоимости их строительства — являются главной достопримечательностью города и его самым сложным наследием.

Характер Натчеса определяется этим архитектурным наследием и развивающимися отношениями сообщества с его историей. Великолепные дома — Лонгвуд, незавершенный восьмиугольный особняк, строительство которого было приостановлено Гражданской войной и так и не было возобновлено; Стэнтон Холл, палладианский дворец такой грандиозности, что он использовался в качестве штаба Союза; Розали, расположенный на утесе с видами на реку, которые простираются до Луизианы — представляют собой вершину домовой архитектуры до Гражданской войны. Но Натчес все более откровенен в рассказе полной истории: Перекресток дорог, один из крупнейших рынков рабов на Юге, теперь является объектом Национальной службы парков с интерпретационными знаками, и многие экскурсии по домам теперь включают истории порабощенных работников, которые строили и поддерживали эти объекты. Дом Уильяма Джонсона, дом свободного чернокожего парикмахера и дневниковода, чьи журналы предоставляют необыкновенный отчет о Натчесе до Гражданской войны, добавляет еще одну важную перспективу.

Кухня Натчеза черпает вдохновение из традиций Глубокого Юга, обогащенных уникальным вкусом, который приносят дельта Миссисипи и креольская Луизиана. Жареная сом, выловленная из реки или выращенная в прудах дельты, подается с хаш-паппи и капустным салатом в ресторанах на набережной. Тамали — традиция дельты, привезенная мексиканскими рабочими, пришедшими собирать хлопок — продаются на уличных прилавках, их кукурузные обертки наполнены пряным мясом и готовятся на пару до восхитительной нежности. Печенье с соусом, ореховый пирог и сладкий чай составляют основу местных вкусов, в то время как такие рестораны, как Carriage House в Stanton Hall, предлагают более изысканную южную кухню — креветки с кукурузной кашей, сом в ореховой корочке, хлебный пудинг с виски — в интерьере, который переносит гостей в другую эпоху.

Национальный парк Нэтчез Трейс, который заканчивается (или начинается, в зависимости от вашей точки зрения) к северу от города, является одной из величайших живописных дорог Америки — четырехсот сорока мильный маршрут, следуя по древнему пути, который соединял Нэтчез с Нэшвиллом. Этот путь использовался народами Чокто и Чикасо, французскими и испанскими торговцами, а также лодочниками, которые сплавляли товары по Миссисипи и возвращались обратно на север вдоль трассы. Первые несколько миль от Нэтчеза проходят через кипарисовые болота, исторические мосты и изумрудный курган — второй по величине доколумбовый церемониальный курган в Соединенных Штатах, построенный предками народа Нэтчез около 1300 года.

Viking включает Натчез в свои маршруты по реке Миссисипи, с причалами на набережной Натчез-Андер-Зе-Хилл — историческом waterfront районе, который когда-то был самым печально известным участком реки Миссисипи, славившимся своими игорными домами, салунами и домами легкого поведения. Сегодня набережная стала значительно более цивилизованной, с ресторанами и казино, занимающими оставшиеся исторические здания. Для путешественников, исследующих Миссисипи, Натчез предлагает наиболее концентрированное знакомство с архитектурой, кухней и сложной историей юга до Гражданской войны. С октября по апрель здесь самые комфортные погодные условия, а весенние и осенние паломничества (экскурсии по домам) открывают десятки частных домов для публики.