Ситка

Прежде чем Россия продала Аляску Соединённым Штатам в 1867 году за 7,2 миллиона долларов, Ситка была столицей Русской Америки — империи пушного промысла, простиравшейся от Алеутских островов до Форта Росс в Калифорнии. Тем не менее, народ тлинкитов жил на этом архипелаге более десяти тысяч лет, и их яростная защита земли culminировалась в битве при Ситке в 1804 году, одной из самых кровопролитных конфронтаций между коренными народами и европейскими колонизаторами в истории Северной Америки. Сегодня луковичные купола собора Святого Михаила по-прежнему закрепляют Линкольн-стрит, являясь осязаемым свидетельством русской эпохи в городе, окружённом заснеженными вулканами и древними умеренными дождевыми лесами.

Ситка располагается в окружении почти театральной природной красоты. Гора Эджкомб, потухший вулкан, поразительно напоминающий японскую гору Фудзи, симметрично возвышается над заливом Ситка, в то время как сам город раскинулся по острову Бараноф среди лабиринта лесистых островов и каналов. Тотемные столбы, вырезанные художниками Тлингит и Хайда, стоят на страже в Национальном историческом парке Ситки, где мшистая тропа извивается среди величественных елей Ситки вдоль реки Индий. Центр реабилитации хищных птиц Аляски восстанавливает раненых белоголовых орланов и других хищных птиц, предлагая близкие встречи с этими великолепными животными на фоне туманных вершин.

Морепродукты определяют кулинарную идентичность Ситки. Дикий королевский лосось, выловленный в ледяных водах Внутреннего прохода, коптится на дереве альдер в традиции, унаследованной от тлинкитов. Краб Дандженесс, щеки палтуса, обжаренные на масле, и креветки, такие свежие, что все еще подрагивают на тарелке, являются основными блюдами в ресторанах на набережной. Для более авантюрного опыта bidarski — традиционная тлинкитская закуска из икры сельди на водорослях — предлагает солоноватый, текстурный опыт, не похожий ни на что другое. Местные микро-пивоварни предлагают эли с еловыми почками, вкус которых неоспоримо напоминает лес.

Воды и дикая природа вокруг Ситки предлагают необыкновенные возможности для однодневных поездок. Экскурсии по наблюдению за китами в заливе Ситка, где горбатые киты выпрыгивают и кормятся с мая по сентябрь, регулярно отправляются из порта. Каякинг по островам залива Ситка открывает возможность увидеть морских выдр, тюленей и удивительную плотность белоголовых орланов. Убежище «Форт медведя», расположенное в переоборудованной целлюлозной фабрике, предоставляет возможность близкого общения с спасенными бурыми медведями. Для любителей пеших прогулок тропа на вершину горы Харбор предлагает панорамные виды на архипелаг, доступные при умеренном двухчасовом восхождении.

Ситка — ключевой порт на маршрутах Аляски по Внутреннему проходу. Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages и Windstar Cruises все включают этот порт в свои маршруты. Круизный сезон длится с мая по сентябрь, а самые длинные часы дневного света приходятся на июнь и июль — когда солнце едва касается горизонта, а тропический лес сверкает своим ярким зелёным цветом.