Валдиз

Валдез: Ворота Аляски в залив Принца Уильяма

Валдез расположился на вершине глубокого фьорда на северо-восточном побережье залива Принца Уильяма — в месте, обладающем потрясающей природной красотой, что сделало его одним из самых исторически значимых портов Аляски. Город был основан во время золотой лихорадки Клондайка в 1898 году как место высадки для искателей приключений, пытавшихся преодолеть жестокий сухопутный маршрут к золотым полям, и с тех пор его история была насыщена драматическими событиями: Великое землетрясение Аляски 1964 года — самое мощное, когда-либо зарегистрированное в Северной Америке — полностью разрушило первоначальный участок города, и сообщество было перемещено на четыре мили к своему нынешнему месту расположения. В 1989 году разлив нефти Exxon Valdez опустошил экосистему залива и привлек к порту нежелательное внимание со всего мира. Сегодня Валдез восстановил как свою инфраструктуру, так и свою репутацию, а природная красота залива Принца Уильяма восстановилась в значительной степени.

Характер Вальдеза определяется ледниками и горами, которые окружают его со всех сторон. Город находится на уровне моря, но за ним поднимаются горы Чугач, достигающие вершин, превышающих четыре тысячи метров, их склоны укрыты ледниками, питающими водопады, стремительно падающие прямо в фьорд. Ледник Колумбия — один из крупнейших приливных ледников в Северной Америке — сбрасывает айсберги в залив с такой частотой и драматизмом, что круизы по ледникам из Вальдеза становятся одним из лучших способов насладиться дикой природой и живописными пейзажами Аляски. Ледник Уортингтон, доступный по дороге всего в нескольких километрах от города, позволяет посетителям подойти к лицу активного ледника — встреча с глубокой геологической эпохой, для которой не требуется ни лодка, ни гид, ни предварительный опыт.

Кулинарная культура Вальдеза отражает его статус коммерческого рыболовного порта. Лосось (кохо), палтус и морская рыба — это главные виды, а индустрия рыболовных чартеров составляет значительную часть местной экономики. Свежепойманный палтус — жареный на сковороде, гриль или в кляре — подается в ресторанах на набережной с простой элегантностью, позволяющей качеству рыбы говорить за себя. В летний сезон лососевых рыбалок экономика города сосредоточена на переработке и отгрузке миллионов фунтов дикого лосося Аляски. Ежегодный турнир по ловле серебряного лосося в августе привлекает рыболовов со всего штата на недельные соревнования, которые также становятся социальным событием лета в Вальдезе.

Залив принца Уильяма, доступный из Вальдиза на лодке, каяке или гидроплане, является одним из самых впечатляющих морских уголков Аляски. Залив охватывает более пятнадцати тысяч квадратных километров защищенных вод, ледников, спускающихся к морю, и лесистых островов, которые служат домом для популяций морских выдр, тюленей, морских львов Стеллера и горбатых китов. Ледник Мира и ледник Сюрприз, оба доступные для однодневных круизов из Вальдиза, предлагают близкие встречи с активно откалывающимся льдом на фоне необыкновенной красоты. Каякинг в этом заливе — это мирового класса опыт: многодневные путешествия по западным фьордам открывают доступ к лесам из водорослей, полным выдр, местам отдыха морских львов и пляжам, доступным только по воде.

Azamara, HX Expeditions, Silversea и Viking делают остановку в Вальдезе в рамках своих круизов по Аляске. Малый порт для лодок и причал для круизных судов находятся в пределах пешей доступности от центра города, а разнообразие экскурсионных возможностей — круизы по ледникам, каякинг, пешие походы, рыбалка и экскурсии на самолете — делает Вальдез одним из самых насыщенных активностями портов Аляски. Для путешественников, желающих насладиться ледниковыми пейзажами Аляски и морской фауной без толп туристов, Вальдез предлагает подлинный, интимный опыт знакомства с Аляской. С мая по сентябрь — это сезон посещений, причем июль и август предлагают самую теплую погоду, миграцию лосося и самые длинные дни.