Уаймеа, Гавайи

Ваймеа расположена на склонах гор Кохала на Большом острове Гавайи, это ранчо на высоте 2,670 футов, где процветает культура паниоло (гавайского ковбоя) на фоне зелёных пастбищ, каменных стен и дорог, обсаженных эвкалиптами, которые больше напоминают английскую деревню, чем тропический рай, которого ожидают большинство посетителей. Ранчо Паркер, основанное в 1847 году и некогда одно из крупнейших частных ранчо в Соединённых Штатах площадью 250,000 акров, является историческим центром города и источником традиции скотоводства, которая предшествует американскому Западу — гавайские ковбои ездили по просторам на поколение раньше своих техасских коллег.

Характер города определяется этой неожиданной пасторальной идентичностью. Утренний туман стелется по пастбищам, где скот пасется под пепельными конусами, оставшимися от древних вулканических извержений. Воздух здесь заметно прохладнее, чем на побережье — температура в Ваймее в среднем на десять-пятнадцать градусов ниже, чем в курортных зонах Кона или Кохала, а высота придает свежесть, которая редка на Гавайях. Центр города Ваймеа, в который входят Торговый центр Паркер Ранч и коллекция местных бизнесов, сохраняет атмосферу маленького городка, где сосуществуют скотоводы, художники и пенсионеры с материка. Центр наследия Анны Ранч, прекрасно отреставрированный ранчо и сады, рассказывают историю Анны Линдси Перри-Фиск, гавайской наездницы и защитницы природы, которая олицетворяет дух паниоло.

Кухня Уаймеа отражает необычайное сельскохозяйственное разнообразие Большого острова, а горное расположение добавляет уникальные элементы. Фермерский рынок Уаймеа, который проходит по субботам, является одним из лучших на Гавайях — местные фермеры привозят клубнику (климат Уаймеа достаточно прохладный для ее роста), салат, травы и тропические продукты, которые процветают на более низких высотах. Говядина Parker Ranch, откормленная на зеленых пастбищах Кохалы, является местным выбором белка, а программа наследственного Вагю, разработанная на ранчо, производит мясо исключительного качества. Merriman's, ресторан, который стал пионером Гавайской региональной кухни в 1980-х годах, использует девяносто процентов своих ингредиентов от фермеров и скотоводов Большого острова — меню является витриной того, что может производить этот вулканический остров, от ягненка, выращенного на ранчо Кахуа, до рыбы, пойманной у побережья Кона.

Удивительное природное разнообразие Большого Острова доступно в каждом направлении от Уаймеа. Маунa Кеа, поднимающийся на 4205 метров над уровнем моря (10 205 метров от его основания на дне океана, что делает его самой высокой горой на Земле по этому измерению), находится в получасе езды на автомобиле — на вершине, выше сорока процентов атмосферы Земли, расположена самая значительная коллекция астрономических обсерваторий в мире. Долина Пололу, на северном конце побережья Кохала, предлагает драматичный черный песчаный пляж, к которому можно добраться по крутой тропе сквозь пышную растительность. Дорога Кохала-Маунтин открывает панорамные виды на все побережье Северного Кохала, с каналом Мауи и островом Мауи, видимыми в ясные дни. Пляж Хапуна, неизменно входящий в число лучших пляжей Гавайев, находится всего в двадцати минутах спуска.

Ваимеа расположена в центре Большого острова, на равном расстоянии от побережий Кона и Хило, и служит базой для изучения вулканических ландшафтов острова, наследия скотоводства и астрономических обсерваторий. Климат здесь комфортный круглый год, с самыми сухими условиями с мая по сентябрь. Зима (ноябрь–март) приносит немного больше дождей, но также открывает сезон наблюдения за китами у побережья Кохала. Фестиваль наследия сакуры в Ваимеа, который проходит в начале февраля, отмечает удивительную связь города с японскими сакурами, которые прекрасно растут в высокогорном климате — это одно из немногих мест за пределами Японии, где они цветут с надежностью.