Уолла-Уолла

В юго-восточном углу штата Вашингтон, где Синие Горы образуют далёкий фиолетовый горизонт, а волнистые пшеничные поля тянутся к небу во всех направлениях, Уолла-Уолла стала одной из самых захватывающих винных дестинаций Америки — маленьким городом с огромным очарованием, чья трансформация из сельскохозяйственного захолустья в винную столицу мирового уровня представляет собой одну из величайших историй успеха американского вина за последние три десятилетия.

Винодельческий район Валла-Валла (AVA), впервые обозначенный в 1984 году всего с четырьмя винодельнями, сегодня может похвастаться более чем 150 винодельнями, производящими вина, которые регулярно получают высшие оценки критиков и успешно конкурируют с лучшими предложениями из Напа и Бордо. Фирменным виноградом региона является Каберне Совиньон, который достигает особого выражения силы, элегантности и сложности в вулканических и лёссовых почвах долины — но здесь также прекрасно растут Сира, Мерло и Темпранильо, производя вина с уникальным характером. Дегустационные залы варьируются от элегантных винодельческих поместий до преобразованных автозаправочных станций и гаражных производств, а доступность самих виноделов — многие из которых наливают свои вина и с искренним энтузиазмом делятся своими историями — придаёт Валла-Валла тепло и аутентичность, которые в значительной степени утратили более известные винодельческие регионы.

Сам город является настоящим сокровищем маленькой американской провинции. Восстановленные кирпичные здания на Главной улице вмещают независимые книжные магазины, галереи, рестораны с концепцией «от фермы до стола» и винные бары, которые не будут выглядеть чуждыми в Портленде или Сан-Франциско. Отель Marcus Whitman, великолепно восстановленный памятник 1928 года, задает тон центру города с тем характером величественного отеля, который когда-то культивировался американскими городами и в значительной степени забыт. Кампус колледжа Уитмана добавляет интеллектуальную энергию и архитектурное очарование, а его зеленые территории предоставляют приятные места для прогулок.

Кулинарная сцена развивалась в унисон с винодельческой индустрией. Рестораны, такие как ныне легендарные заведения на Главной улице, используют продукцию из обильных сельскохозяйственных угодий долины — сладкий лук (известный по всей стране лук Walla Walla Sweet Onion), спаржу, косточковые фрукты, говядину от пастбищного откорма и ремесленные сыры — создавая меню, которые отмечают терруар с тем же уважением, что и виноделы. Ежегодный фестиваль сладкого лука Walla Walla в июле отмечает самый знаменитый сельскохозяйственный продукт города с кулинарными демонстрациями, конкурсами поедания лука и живой музыкой.

Валла-Валла доступна по речному круизу по рекам Колумбия и Снейк, город расположен примерно в сорока пяти километрах от речных портов в Кларкстоне или через экскурсию из других остановок на реке Колумбия. Сезон дегустации вин продолжается круглый год, хотя теплые месяцы с мая по октябрь являются наиболее приятными для посещения виноградников. Сезон сбора урожая в сентябре и октябре приносит самые атмосферные условия — аромат бродящих виноградин, активность прессования и золотистый свет на виноградниках создают винную страну, которая соперничает с любыми уголками мира.