Сент-Круа

Сент-Круа — самый крупный из Виргинских островов США и, во многих отношениях, самый культурно сложный. Это место, где перекликаются эхо датского колониального правления, болезненное наследие сахарной плантации и яркие ритмы карибской жизни, сливаясь в нечто совершенно уникальное. В отличие от более развитого Сент-Томаса или нетронутой тишины Сент-Джона, Сент-Круа занимает увлекательную среднюю позицию: достаточно изысканный для отличной кухни и исторических исследований, дикий достаточно для погружений мирового класса и искренних приключений, и аутентичный настолько, чтобы ощущаться как карибский остров, принадлежащий его народу, а не туристам.

Два главных города предлагают изучение контрастов. Кристианстед, расположенный на северном побережье, является жемчужиной датской колониальной архитектуры: пастельные арочные здания, крепость на набережной и променад у гавани, где масштаб и амбиции датской карибской империи по-прежнему ярко читаются. Крепость Кристиансваэрн, построенная из желтого кирпича, импортированного из Дании в 1730-х годах, контролирует вход в гавань, с пушками, все еще нацеленными на фантомных пиратов. Фредерикстед, на западном побережье, тише и более созерцателен, его глубокий смысл заключается в том, что именно здесь, 3 июля 1848 года, губернатор Петер фон Шолтен провозгласил освобождение всех порабощенных в Датских Вест-Индиях — момент, увековеченный Парком Эмансипации и Пешеходным маршрутом наследия Фредерикстеда.

Кулинарная идентичность Сент-Круа — это радостное столкновение карибских, датских и западноафриканских влияний. Тушеная соленая рыба с джонникейком, фунги (блюдо из кукурузной муки, напоминающее поленту) и калаллу (густой суп из листовых овощей с окрой) — это основные блюда, которые можно встретить как на уличных рынках, так и в ресторанах с белоснежными скатертями. Наследие рома на острове имеет глубокие корни: винокурня Cruzan Rum, одна из старейших в Карибском бассейне, предлагает экскурсии по своим складам с бочками и дегустацию выдержанных сортов, которые могут соперничать с лучшими образцами из Барбадоса или Мартиники. Для более современного кулинарного опыта ресторанная улица Кристианстеда вдоль Кинг-стрит предлагает изысканную карибскую кухню в романтической атмосфере освещенных свечами двориков.

Подводный мир Сент-Круа — это его самый впечатляющий секрет. Национальный памятник рифа Бак-Айленд, всего в короткой поездке на лодке от Кристианстеда, защищает барьерный риф из рогового коралла такой величественности, что стал первой подводной зоной, удостоенной статуса Национального памятника США. Подводная тропа для сноркелинга — отмеченная интерпретационными табличками на морском дне — ведет пловцов через сады мозгового коралла, морских вееров и стаи неоновых тропических рыб. Для дайверов «Стена» у Фредерикстеда — это один из самых захватывающих дайвов Карибского моря, особенно ночью, когда появляются осьминоги, морские коньки и биолюминесцентные организмы.

Сент-Круа — это порт захода для Carnival Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Royal Caribbean и Virgin Voyages. Корабли швартуются в морском терминале имени Энн Е. Абрамсон в Фредерикстеде, в пределах пешей доступности от исторического города и его пляжей. Лучшее время для посещения — с декабря по апрель, когда пассаты поддерживают комфортную влажность, а моря достаточно спокойны для идеального дайвинга и сноркелинга. Сент-Круа — это самый тщательно охраняемый секрет Виргинских островов США — остров подлинного культурного богатства, природного великолепия и теплоты приветствия, которая остается с вами надолго после последнего коктейля с ромом на закате.