Остров Амбрим, Вануату

Амбрим — это темное сердце Вануату, вулканический остров необыкновенной силы, где два активных вулкана, гора Марум и гора Бенбоу, поддерживают постоянные лавовые озера, которые сверкают красным светом на фоне ночного неба и извергают облака газа и пепла, дрейфующие по центральной кальдере острова. Это одно из самых вулканически активных мест на Земле, и геологические силы, действующие здесь, сформировали не только ландшафт, но и культуру: Амбрим славится по всей Меланезии своими традициями колдовства, резными фигурами из папоротника (там там) и ритуальной жизнью исключительной интенсивности, которая в значительной степени сохранилась невредимой, несмотря на давление современного мира.

Остров имеет приблизительно треугольную форму, шириной около пятидесяти километров, и разделен своей вулканической географией на отдельные сообщества, которые, несмотря на близость, развили удивительно разнообразные культуры. Западные деревни, включая главное поселение Крейг-Коув, обращены к защищенным водам между Амбримом и соседним Малакулой. Восточное побережье, более открытое и менее доступное, сохраняет культурные практики, которые антропологи изучают с начала двадцатого века. Центральная часть острова доминирует над двенадцатикилометровым кальдером — обширной, покрытой пеплом равниной, прерываемой двумя активными конусами, доступными только после многочасовых походов через густые тропические леса и через реки застывшей лавы.

Кухня Амбрыма отражает вулканическую плодородность его почвы и изобилие окружающего моря. Корнеплоды — ямс, таро, маниок — являются основными продуктами питания, часто готовящимися в земляной печи (лаплап — национальное блюдо Вануату: натертые корнеплоды, смешанные с кокосовым кремом, завернутые в банановые листья и запеченные на горячих камнях). Ямс, в частности, имеет культурное значение, выходящее за рамки питания — сложные соревнования по выращиванию ямса и церемонии определяют ритуальный календарь многих деревень. Свежая рыба, кокосовый краб и летучая лисица (фруктовая летучая мышь) дополняют крахмальную основу. Кава, слабо наркотический напиток, приготовленный из перца Piper methysticum, занимает центральное место в социальной и церемониальной жизни — кавовые бары Амбрыма предлагают некоторые из самых крепких и уважаемых напитков в Вануату.

Танец Ром, маскарадный ритуал, уникальный для Амбрима, является одним из самых мощных культурных переживаний в Тихом океане. Танцоры в elaborately костюмах из банановых листьев и резных масках выходят из леса, чтобы исполнить ритуалы, связанные с системой повышения в мужских званиях — иерархической структурой, в которой мужчины продвигаются по рангам, жертвуя свиньями, устраивая пиршества и демонстрируя культурные знания. Фигуры там там — высокие барабаны, вырезанные из папоротника и украшенные раскрашенными лицами — стоят на полянах по всему острову, каждая из которых представляет собой конкретный ранг или дух. Это не артефакты в музее, а живые элементы культуры, которая продолжает с убеждением и гордостью практиковать свои традиции.

Амбрим можно достичь на небольших самолетах из Порт-Вила (столицы Вануату) до аэродромов Крейг-Ков или Улей, или на грузовом судне — здесь нет асфальтированных дорог, банкоматов и роскошных отелей. Экспедиционные круизные суда иногда включают Амбрим в свои меланезийские маршруты, предлагая высадки на Зодиаке в прибрежные деревни. Лучшее время для посещения — сухой сезон с мая по октябрь, когда осадки меньше, а условия для наблюдения за вулканами часто лучше. Влажный сезон (ноябрь–апрель) приносит риск циклонов и более сильные дожди, но также и наиболее интенсивную зелень растительности. Посещение Амбрима требует гибкости, физической подготовки для восхождения на вулкан и искреннего уважения к живой культуре, которую вам повезло наблюдать.